Qual é a conexão entre pólipos e câncer?
As principais conexões entre pólipos e câncer, especialmente os cânceres do cólon, é que ocasionalmente os pólipos podem se transformar em malignidades. Tanto os pólipos quanto os tumores cancerígenos são similares em composição, embora os pólipos não sejam cancerígenos e muitos não tenham a capacidade de se tornarem cancerígenos ao longo do tempo. Alguns, no entanto, quando deixados sozinhos, têm o potencial de se transformar em tumores cancerígenos.
Um pólipo é um crescimento pequeno ou grande encontrado dentro de certos tecidos. Eles são freqüentemente encontrados no cólon e são mais comuns entre aqueles com mais de 50 anos de idade. Como os cânceres colorretais são comuns e mortais, a maioria das pessoas é incentivada a iniciar testes anuais para o câncer de cólon entre 45 e 55 anos. Se pólipos são encontrados, eles geralmente são removidos ou amostrados, dependendo do tamanho e localização, e testados para garantir que não sejam cancerígenos.
Tanto o pólipo quanto o câncer têm aparência semelhante, por isso é difícil dizer com base na visão se um paciente tem um tumor ou pólipo canceroso. Além disso, alguns pólipos têm o potencial de evoluir para câncer se forem autorizados a progredir. Os encontrados no lado direito do cólon são considerados mais perigosos do que os do lado esquerdo, e os pólipos especialmente grandes são particularmente problemáticos. Como os pólipos e o câncer de cólon estão fortemente ligados, a maioria dos pólipos grandes será removida e testada quanto a células cancerígenas.
Pólipos e câncer de cólon podem ser detectados usando uma colonoscopia, que é uma câmera especial inserida no intestino grosso. Ocasionalmente, outros métodos podem ser utilizados, como a tecnologia de raios-X. Os pacientes geralmente recebem anestesia antes de serem submetidos a um procedimento de colonoscopia. Esse teste geralmente é realizado em um hospital ou consultório médico, e os pacientes geralmente podem sair no mesmo dia se não ocorrerem complicações.
Embora pólipos e câncer possam estar relacionados, os pacientes que demonstraram ter pólipos nem sempre devem ficar preocupados. Muitos pólipos são completamente benignos e não têm risco de se tornar câncer. Aqueles que são considerados pré-cancerígenos geralmente são removidos com sucesso antes que eles tenham tempo para progredir ou se espalhar, e é por isso que os pacientes são incentivados a realizar testes de rotina quando se aproximam da meia-idade.