Vad är kopplingen mellan polyper och cancer?
De viktigaste kopplingarna mellan polypper och cancer, speciellt cancer i tjocktarmen, är att polypper ibland kan förvandlas till maligniteter. Både polypper och cancertumörer är likartade i sammansättning, även om polypper inte är cancerösa och många inte har förmågan att bli cancerös över tid. Vissa har emellertid möjlighet att utvecklas till cancertumörer när de lämnas ensamma.
En polypp är en liten eller stor tillväxt som finns i vissa vävnader. De finns ofta i tjocktarmen och är vanligast bland dem som är över 50 år. Eftersom kolorektala cancer är både vanliga och dödliga, uppmuntras de flesta att börja årliga tester för koloncancer mellan 45 och 55 år gamla. Om man hittar polyper tas de ofta bort eller ta prov, beroende på storlek och plats och testas för att säkerställa att de inte är cancer.
Både polypper och cancer är liknande i utseende, så det är svårt att berätta baserat på synen om en patient har en cancertumör eller en polypp. Dessutom har vissa polypper potential att utvecklas till cancer om de får fortsätta. De som finns på höger sida av tjocktarmen anses vara farligare än de till vänster, och särskilt stora polyper är särskilt besvärliga. Eftersom polypper och cancer i tjocktarmen är starkt kopplade, kommer de flesta stora polypper att tas bort och testas för cancerceller.
Polypper och cancer i tjocktarmen kan upptäckas med hjälp av en koloskopi, som är en speciell kamera som sätts in i tjocktarmen. Ibland kan andra metoder användas, till exempel röntgenteknologi. Patienter ges ofta anestesi innan de genomgår en koloskopi. Detta test utförs vanligtvis på sjukhus eller läkarmottagning, och patienter får i allmänhet lämna samma dag om inga komplikationer uppstår.
Även om polypper och cancer kan relateras, bör patienter som har visat sig ha polypper inte alltid bli bekymrade. Många polypper är helt godartade och har inget hot att bli cancer. De som befinner sig vara prekancerösa tas ofta bort framgångsrikt innan de har tid att gå vidare eller sprida sig, varför patienter uppmuntras att få rutinmässiga tester när de närmar sig medelåldern.