Vad är en gammakniv?
En gammakniv är en utrustning som används i icke-invasiv neurokirurgi. Trots namnet är en gammakniv inte en kniv alls. Istället ger den strålning till en exakt riktad punkt inuti hjärnan med målet att störa en onormalitet såsom en tumör eller arteriovenös missbildning (AVM). Gamma knivkirurgi har också använts för att behandla vissa smärta och krampanfall genom att ta bort områden i hjärnan som fungerar onormalt.
Denna utrustning används i en teknik som kallas stereotaktisk strålkirurgi. Gamma kniven kan leverera över 200 strålar strålar som kan bringas att fokusera på en punkt. En enda stråle orsakar inte strålningsskador, men området där strålarna konvergerar kännetecknas av mycket hög strålning som kan skada celler, såsom cellerna som utgör en tumör. Vid stereotaktisk strålkirurgi används koncentrerad strålning för att rikta in sig på ett område medan resten av hjärnan lämnas intakt. Icke-invasiva kirurgiska tekniker minskar i hög grad risken för komplikationer såsom infektioner.
Gamma-kniven utvecklades på 1960-talet av svenska läkare och används över hela världen idag. När patienterna får behandling med denna utrustning, är de först försedda med en huvudram som är skruvad på skallen. Därefter avbildas hjärnan med hjälp av medicinska avbildningstekniker. Dessa data matas in i en dator och används för beräkningar som avgör var strålningsstrålarna ska konvergera och hur mycket strålning som ska levereras. Detta kan ta flera timmar, under vilka patienten kan vila i ett annat område.
Därefter placeras patienten inuti maskinen. Huvudramen används för att hålla huvudet perfekt stilla och för att skapa en referensram för att säkerställa att strålningen levereras till exakt rätt plats. Det kan behöva endast en enda dos för att behandlingen med gammakniv ska vara fullständig, och behandlingen är smärtfri och tyst. Många patienter kan åka hem samma dag och börja följa upp vård för det tillstånd som förde dem in i neurokirurgisk svit.
Den största risken för gammaknivskirurgi är svullnad i hjärnan, som kan behandlas med mediciner för att förhindra inflammation. Det kan ta veckor innan strålningen gör sitt arbete, eftersom de skadade cellerna inte kommer att föröka sig, vilket gör att abnormitetsområdet krymper. Patienter som får stereotaktisk strålkirurgi riktas vanligtvis att delta i en serie uppföljningsmöten som kan användas för att avgöra om operationen var effektiv eller inte, och vilka ytterligare åtgärder som måste vidtas, om någon, för att behandlingen ska bli framgångsrik.