Hvad er en gammakniv?
En gammakniv er et udstyr, der bruges i ikke-invasiv neurokirurgi. På trods af navnet er en gammakniv overhovedet ikke en kniv. I stedet leverer den stråling til et præcist målrettet punkt inde i hjernen med det mål at forstyrre en abnormitet såsom en tumor eller arteriovenøs misdannelse (AVM). Gamma knivkirurgi er også blevet brugt til at behandle visse smerter og anfaldsbetingelser ved at fjerne områder af hjernen, der fungerer unormalt.
Dette udstyr bruges i en teknik, der kaldes stereotaktisk radiokirurgi. Gamma-kniven er i stand til at levere over 200 stråler, som kan bringes i fokus på et punkt. En enkelt stråle forårsager ikke stråleskader, men det område, hvor bjælkerne konvergerer, er kendetegnet ved meget høj stråling, der kan beskadige celler, såsom cellerne, der udgør en tumor. Ved stereotaktisk radiokirurgi bruges koncentreret stråling til at målrette mod et område, mens resten af hjernen efterlades. Ikke-invasive kirurgiske teknikker reducerer risikoen for komplikationer såsom infektioner i høj grad.
Gamma kniven blev udviklet i 1960'erne af svenske læger og bruges over hele verden i dag. Når patienter får behandling med dette udstyr, er de først udstyret med en hovedramme, der er skruet fast på kraniet. Derefter afbildes hjernen ved hjælp af medicinske billeddannelsesteknikker. Disse data indføres i en computer og bruges til beregninger, der bestemmer, hvor strålingsstrålene skal konvergere, og hvor meget stråling der skal leveres. Dette kan tage flere timer, hvor patienten kan hvile i et andet område.
Derefter placeres patienten inde i maskinen. Hovedrammen bruges til at holde hovedet perfekt stille og til at skabe en referenceramme for at sikre, at strålingen leveres nøjagtigt til det rigtige sted. Det kan muligvis kun kræve en enkelt dosis for at behandlingen med gammakniven skal være færdig, og behandlingen er smertefri og lydløs. Mange patienter kan tage hjem samme dag og begynde opfølgning af den tilstand, der bragte dem ind i neurokirurgi-pakken.
Den største risiko for gammaknivskirurgi er hævelse i hjernen, som kan behandles med medicin for at forhindre betændelse. Det kan tage uger, før strålingen udfører sit arbejde, da de beskadigede celler ikke udbreder sig, hvilket giver mulighed for, at abnormitetsområdet krymper. Patienter, der modtager stereotaktisk radiokirurgi, henvises normalt til at deltage i en række opfølgende aftaler, som kan bruges til at bestemme, om operationen var effektiv eller ikke, og hvilke yderligere skridt der skal tages, hvis nogen, for at behandlingen skal være vellykket.