Hva er en gammakniv?

En gammakniv er et utstyr som brukes i ikke-invasiv nevrokirurgi. Til tross for navnet er en gammakniv ikke en kniv i det hele tatt. I stedet leverer den stråling til et nøyaktig målrettet punkt inne i hjernen med målet å forstyrre en unormalitet som en tumor eller arteriovenøs misdannelse (AVM). Gamma knivkirurgi har også blitt brukt til å behandle visse smerter og anfallstilstander ved å fjerne områder i hjernen som fungerer unormalt.

Dette utstyret brukes i en teknikk kjent som stereotaktisk radiokirurgi. Gamma kniven er i stand til å levere over 200 stråler som kan bringes i fokus på ett punkt. En enkelt stråle forårsaker ikke strålingsskader, men området der bjelkene konvergerer er preget av veldig høy stråling som kan skade celler, for eksempel celler som utgjør en svulst. Ved stereotaktisk radiokirurgi brukes konsentrert stråling for å målrette mot et område, mens resten av hjernen blir intakt. Ikke-invasive kirurgiske teknikker reduserer risikoen for komplikasjoner som infeksjoner i stor grad.

Gamma kniven ble utviklet på 1960-tallet av svenske leger, og brukes over hele verden i dag. Når pasienter får behandling med dette utstyret, blir de først montert med en ramme som er skrudd fast på skallen. Deretter avbildes hjernen ved bruk av medisinske avbildningsteknikker. Disse dataene føres inn i en datamaskin og brukes til beregninger som bestemmer hvor strålingsstrålene skal konvergere, og hvor mye stråling som skal leveres. Dette kan ta flere timer hvor pasienten kan hvile i et annet område.

Deretter plasseres pasienten inne i maskinen. Hoderammen brukes til å holde hodet perfekt stille, og for å lage en referanseramme for å sikre at strålingen blir levert til akkurat det rette stedet. Det kan kreve at bare en enkelt dose for at behandlingen med gammakniv skal være fullført, og behandlingen er smertefri og lydløs. Mange pasienter kan reise hjem samme dag og begynne å følge opp omsorg for tilstanden som førte dem inn i nevrokirurgisk pakke.

Den største risikoen for gammaknivskirurgi er hevelse i hjernen, som kan behandles med medisiner for å forhindre betennelse. Det kan ta flere uker før strålingen gjør sitt arbeid, da de skadede cellene ikke klarer å forplante seg, slik at abnormitetsområdet krymper. Pasienter som mottar stereotaktisk radiokirurgi blir vanligvis bedt om å delta på en serie med oppfølgingsavtaler som kan brukes til å avgjøre om operasjonen var effektiv eller ikke, og hvilke ytterligere tiltak som må tas, om noen, for at behandlingen skal bli vellykket.