Qu'est-ce qu'un couteau gamma?
Un gamma knife est un équipement utilisé en neurochirurgie non invasive. Malgré son nom, un couteau gamma n'est pas du tout un couteau. Au lieu de cela, il envoie des radiations à un point précisément ciblé dans le cerveau dans le but de perturber une anomalie telle qu'une tumeur ou une malformation artério-veineuse (MAV). La chirurgie au gamma-couteau a également été utilisée pour traiter certaines douleurs et convulsions en supprimant des zones du cerveau qui fonctionnent anormalement.
Cet équipement est utilisé dans une technique appelée radiochirurgie stéréotaxique. Le gamma knife est capable de délivrer plus de 200 faisceaux de rayonnement pouvant être amenés à se focaliser sur un point. Un seul faisceau ne provoque pas de dommages par rayonnement, mais la zone dans laquelle les faisceaux convergent est caractérisée par un rayonnement très élevé pouvant endommager des cellules, telles que les cellules qui constituent une tumeur. En radiochirurgie stéréotaxique, le rayonnement concentré est utilisé pour cibler une zone tout en laissant intact le reste du cerveau. Les techniques chirurgicales non invasives réduisent considérablement le risque de complications telles que les infections.
Le gamma knife a été développé dans les années 1960 par des médecins suédois et est utilisé dans le monde entier. Lorsque les patients reçoivent un traitement avec cette pièce d'équipement, ils sont d'abord équipés d'un cadre pour la tête qui est vissé au crâne. Ensuite, le cerveau est imagé à l'aide de techniques d'imagerie médicale. Ces données sont introduites dans un ordinateur et utilisées pour les calculs qui déterminent le point de convergence des faisceaux de rayonnement et la quantité de rayonnement à émettre. Cela peut prendre plusieurs heures, au cours desquelles le patient peut se reposer dans une autre zone.
Ensuite, le patient est placé à l'intérieur de la machine. Le cadre de tête sert à maintenir la tête parfaitement immobile et à créer un cadre de référence garantissant que le rayonnement est délivré précisément au bon endroit. Le traitement avec le gamma knife peut ne nécessiter qu'une seule dose et le traitement est indolore et silencieux. De nombreux patients peuvent rentrer chez eux le même jour et commencer les soins de suivi pour l’état qui les a conduits dans la suite de neurochirurgie.
Le risque le plus important associé à la chirurgie au gamma-couteau est l’enflure du cerveau, qui peut être traitée avec des médicaments pour prévenir l’inflammation. Cela peut prendre des semaines pour que la radiation fasse son travail, car les cellules endommagées ne parviendront pas à se propager, ce qui permettra à la zone d’anomalie de se réduire. Les patients qui subissent une radiochirurgie stéréotaxique doivent généralement se rendre à une série de rendez-vous de suivi qui peuvent être utilisés pour déterminer si la chirurgie a été efficace ou non, et quelles étapes supplémentaires doivent être éventuellement suivies pour que le traitement soit efficace.