Wat is een Gamma-mes?

Een gamma-mes is een apparaat dat wordt gebruikt bij niet-invasieve neurochirurgie. Ondanks de naam is een gamma-mes helemaal geen mes. In plaats daarvan levert het straling op een precies gericht punt in de hersenen met het doel een afwijking zoals een tumor of arterioveneuze misvorming (AVM) te verstoren. Gamma-meschirurgie is ook gebruikt om bepaalde pijn- en epileptische aandoeningen te behandelen door hersengebieden te verwijderen die abnormaal functioneren.

Deze apparatuur wordt gebruikt in een techniek die bekend staat als stereotactische radiochirurgie. Het gamma-mes kan meer dan 200 stralingsstralen afgeven die op één punt kunnen worden scherpgesteld. Een enkele straal veroorzaakt geen stralingsschade, maar het gebied waarin de stralen samenkomen wordt gekenmerkt door zeer hoge straling die cellen kan beschadigen, zoals de cellen waaruit een tumor bestaat. Bij stereotactische radiochirurgie wordt geconcentreerde straling gebruikt om een ​​gebied te richten en de rest van de hersenen intact te laten. Niet-invasieve chirurgische technieken verminderen het risico op complicaties zoals infecties aanzienlijk.

Het gamma-mes is in de jaren 1960 ontwikkeld door Zweedse artsen en wordt tegenwoordig overal ter wereld gebruikt. Wanneer patiënten met dit apparaat worden behandeld, worden ze eerst uitgerust met een hoofdframe dat op de schedel wordt geschroefd. Vervolgens worden de hersenen afgebeeld met behulp van medische beeldvormingstechnieken. Deze gegevens worden in een computer ingevoerd en gebruikt voor berekeningen die bepalen waar de stralingsbundels moeten convergeren en hoeveel straling moet worden afgegeven. Dit kan enkele uren duren, gedurende welke de patiënt in een ander gebied kan rusten.

Vervolgens wordt de patiënt in de machine geplaatst. Het hoofdframe wordt gebruikt om het hoofd perfect stil te houden en een referentiekader te creëren om ervoor te zorgen dat de straling precies op de juiste plek wordt afgegeven. Het kan zijn dat slechts een enkele dosis nodig is om de behandeling met het gamma-mes te voltooien en de behandeling is pijnloos en stil. Veel patiënten kunnen op dezelfde dag naar huis gaan en beginnen met de zorg voor de aandoening die hen in de neurochirurgie heeft gebracht.

Het grootste risico van gamma-meschirurgie is zwelling van de hersenen, die kan worden behandeld met medicijnen om ontsteking te voorkomen. Het kan weken duren voordat de straling zijn werk doet, omdat de beschadigde cellen zich niet kunnen voortplanten, waardoor het abnormale gebied kan krimpen. Patiënten die stereotactische radiochirurgie krijgen, worden meestal opgedragen om een ​​aantal vervolgafspraken bij te wonen die kunnen worden gebruikt om te bepalen of de operatie effectief was en welke aanvullende stappen eventueel moeten worden genomen om de behandeling te laten slagen.