Hur utvecklas en hundallergi?
Det råder liten tvekan om att människor älskar hundar. Enbart i USA har cirka 40% av alla hushåll minst en hund i bostad, överträffat endast av Australien på 68% och Storbritannien 43%. Detta kan verka lite anmärkningsvärt med tanke på det extra faktumet att miljoner människor över hela världen drabbas av en hundallergi. Vad som är ännu mer förvånande är att symtom kan kvarstå hos vissa människor trots att de inte ens äger en hund. I själva verket, enligt National Institute of Health, är husdjurskallare så utbredd med ett luftburen allergen att det finns i praktiskt taget alla hem överallt, oavsett om en hund bor där eller inte. Att vara allergisk mot människans bästa vän är naturligtvis inget att nysa på.
Mekanismen bakom hundallergi liknar andra allergiska reaktioner. I princip tolkar immunsystemet införandet av en viss substans, eller allergen, som ett främmande föremål som måste riktas mot förstörelse. För att utföra detta uppdrag distribuerar immunsystemet ett antal hjälpare, nämligen antikroppar såsom fagocyter, lymfocyter och makrofager. Liksom små soldater rusar dessa specialiserade celler till allergenets plats för att inleda en attack. Tyvärr är inflammation konsekvensen för detta kränkande och nysningar, vattniga ögon och hosta belöningen.
De flesta tror att hundallergi är relaterat till hur mycket päls djuret har, men det är inte sant. I själva verket kan två olika hundar av samma ras utlösa symtom hos en person med hundallergi i mycket olika grader. Den verkliga syndaren bakom hundallergi är djurets dander, som består av mikroskopiska flingor av död hud. Eftersom alla hundar har hud, gör det möjligt för oss att skingra en annan myt om hundallergi: Det finns inget sådant som en "icke-allergiframkallande" ras. Men eftersom vissa personer med mild hundallergi ibland kan tolerera korthåriga raser eller sådana som tenderar att kasta mindre, skulle det vara generöst rättvist att säga att vissa hundar kan vara något allergivänliga i bästa fall.
Det finns vissa bevis som tyder på att tidig exponering för ett husdjur i barndomen kan möjligen minska risken för husdjurallergi. Detta ledde emellertid till en annan vanlig missuppfattning att ett barn kommer att växa ur en hund- eller kattallergi om det ges chansen att leva med en tillräckligt länge. Tyvärr är detta ett spel som riskerar ett trasigt hjärta för barnet. Det är också den typen av felaktigt tänkande som har lett till att många husdjur har placerats i skyddsrum.
Den goda nyheten är att om man noggrant tar hand om att minska halten av huden i hemmet kan det minska hundallergisymtomen betydligt. Naturligtvis innebär detta ofta golvtvätt och dammsugning, företrädesvis med en maskin som använder ett högeffektivt partikelfilter (HEPA) -filter. Det betyder också regelbunden skötsel och borstning av hunden. Det finns emellertid inga bevis som tyder på att ofta badning av djuret kommer att minska danderproduktionen, vilket utan tvekan är en välkommen lättnad för både hund och herre.
Det finns också en allergibehandling som man måste överväga, vilket innebär att man genomgår en serie allergi. Även om immunterapi kanske inte helt eliminerar symtomen, uppskattar vissa kliniker en nästan 50 procent framgångsrate. Under alla omständigheter, vänligen avstå från att kemiskt behandla hunden för att göra honom mindre en allergenkälla. Dessa behandlingar, som en gång var populära på 1990-talet, har visat sig vara ineffektiva. De involverar också att utsätta djuret för en daglig dos av acepromazin, ett lugnande medel som kan leda till hjärt-kärlproblem hos hundar om de ges långvarig.