¿Cómo se desarrolla una alergia al perro?
Hay pocas dudas de que la gente ama a los perros. Solo en los EE. UU., Alrededor del 40% de todos los hogares tienen al menos un perro en residencia, superados solo por Australia con el 68% y el Reino Unido con el 43%. Esto puede parecer un poco notable teniendo en cuenta el hecho adicional de que millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por una alergia a los perros. Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que los síntomas pueden persistir en algunas personas a pesar de no tener un perro. De hecho, según los Institutos Nacionales de Salud, la caspa de mascotas es un alérgeno en el aire tan desenfrenado que se puede encontrar en prácticamente todos los hogares en todas partes, ya sea que un perro viva allí o no. Obviamente, ser alérgico al mejor amigo del hombre no es nada despreciable.
El mecanismo detrás de la alergia al perro es similar a otras reacciones alérgicas. Básicamente, el sistema inmune interpreta la introducción de una sustancia particular, o alergeno, como un objeto extraño que debe ser el objetivo de la destrucción. Para llevar a cabo esta misión, el sistema inmune despliega una serie de ayudantes, a saber, anticuerpos como fagocitos, linfocitos y macrófagos. Como pequeños soldados, estas células especializadas corren al sitio del alérgeno para lanzar un ataque. Desafortunadamente, la inflamación es la consecuencia de estos ojos llorosos, ofensivos y estornudos, y tos la recompensa.
La mayoría de las personas creen que la alergia al perro está relacionada con la cantidad de pelaje que tiene el animal, pero esto no es cierto. De hecho, dos perros diferentes de la misma raza pueden desencadenar síntomas en una persona con alergia al perro en grados muy diferentes. El verdadero culpable de la alergia al perro es la caspa del animal, que se compone de escamas microscópicas de piel muerta. Como todos los perros tienen piel, esto nos permite disipar otro mito sobre la alergia al perro: no existe una raza "no alergénica". Sin embargo, dado que algunas personas con alergia leve al perro a veces pueden tolerar razas de pelo corto o aquellas que tienden a arrojar menos, sería generosamente justo decir que algunos perros pueden ser ligeramente hipoalergénicos en el mejor de los casos.
Existe alguna evidencia que sugiere que la exposición temprana a una mascota en la infancia posiblemente reduzca el riesgo de alergia a las mascotas. Sin embargo, esto condujo a otro concepto erróneo común de que un niño crecerá de una alergia a un perro o un gato si se le da la oportunidad de vivir con uno lo suficiente. Desafortunadamente, esta es una apuesta que arriesga un corazón roto para el niño. También es el tipo de pensamiento defectuoso que ha llevado a que muchas mascotas sean colocadas en refugios.
La buena noticia es que tener cuidado diligente para reducir el nivel de caspa en el hogar puede disminuir significativamente los síntomas de alergia al perro. Por supuesto, esto significa lavar y aspirar el piso con frecuencia, preferiblemente con una máquina que usa un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). También significa aseo y cepillado regular del perro. Sin embargo, no hay evidencia que indique que el baño frecuente del animal reduzca la producción de caspa, lo que sin duda es un alivio para el perro y el amo.
También hay que considerar un tratamiento para la alergia, que consiste en someterse a una serie de inyecciones para la alergia. Si bien la inmunoterapia puede no eliminar completamente los síntomas, algunos médicos estiman una tasa de éxito cercana al 50 por ciento. En cualquier caso, evite tratar químicamente al perro para que sea menos fuente de alérgenos. Estos tratamientos, una vez populares en la década de 1990, han demostrado ser ineficaces. También implican someter al animal a una dosis diaria de acepromacina, un tranquilizante que puede provocar problemas cardiovasculares en los perros si se administra a largo plazo.