Come si sviluppa un'allergia cane?
Ci sono pochi dubbi sul fatto che le persone adorino i cani. Solo negli Stati Uniti, circa il 40% di tutte le famiglie ha almeno un cane in residenza, superato solo dall'Australia al 68% e dal Regno Unito al 43%. Questo può sembrare un po 'straordinario considerando il fatto aggiuntivo che milioni di persone in tutto il mondo sono affette da un'allergia ai cani. Tuttavia, ciò che è ancora più sorprendente è che i sintomi possono persistere in alcune persone nonostante non possiedano nemmeno un cane. In effetti, secondo il National Institutes of Health, il peli di animali domestici è un dilagante nell'aria così dilagante che può essere trovato praticamente in ogni casa in tutto il mondo, indipendentemente dal fatto che un cane viva lì o meno. Ovviamente, essere allergici al miglior amico dell'uomo non è nulla da starnutire.
Il meccanismo alla base dell'allergia al cane è simile ad altre reazioni allergiche. Fondamentalmente, il sistema immunitario interpreta l'introduzione di una particolare sostanza, o allergene, come un oggetto estraneo che deve essere preso di mira per la distruzione. Per svolgere questa missione, il sistema immunitario impiega un numero di aiutanti, in particolare anticorpi come fagociti, linfociti e macrofagi. Come piccoli soldati, queste cellule specializzate si precipitano sul sito dell'allergene per lanciare un attacco. Sfortunatamente, l'infiammazione è la conseguenza di questi occhi offensivi e starnuti, lacrimosi e tossisce la ricompensa.
La maggior parte delle persone crede che l'allergia al cane sia correlata a quanta pelliccia ha l'animale, ma questo non è vero. In effetti, due diversi cani della stessa razza possono scatenare sintomi in una persona con allergia al cane a livelli molto diversi. Il vero colpevole dell'allergia al cane è il pelo dell'animale, che è composto da microscopici fiocchi di pelle morta. Dal momento che tutti i cani hanno la pelle, questo ci consente di sfatare un altro mito sull'allergia del cane: non esiste una razza “non allergenica”. Tuttavia, poiché alcune persone con allergia lieve al cane a volte tollerano le razze a pelo corto o quelle che tendono a perdere meno, sarebbe generosamente giusto dire che alcuni cani potrebbero essere leggermente ipoallergenici.
Vi sono alcune prove che suggeriscono che l'esposizione precoce ad un animale domestico durante l'infanzia possa ridurre il rischio di allergia agli animali domestici. Tuttavia, ciò ha portato a un altro malinteso comune sul fatto che un bambino crescerà da un'allergia al cane o al gatto se gli viene data la possibilità di convivere con uno abbastanza a lungo. Sfortunatamente, questa è una scommessa che rischia un cuore spezzato per il bambino. È anche il tipo di pensiero difettoso che ha portato a molti animali domestici essere sistemati nei rifugi.
La buona notizia è che la cura diligente per ridurre il livello di peli in casa può ridurre significativamente i sintomi di allergia del cane. Ovviamente, ciò significa frequenti lavaggi e aspirazione del pavimento, preferibilmente con una macchina che utilizza un filtro ad aria ad alta efficienza (HEPA). Significa anche regolare toelettatura e spazzolatura del cane. Tuttavia, non ci sono prove che indichino che i frequenti bagni dell'animale ridurranno la produzione di peli di animali, il che è senza dubbio un gradito sollievo sia per il cane che per il padrone.
C'è anche un trattamento allergico da considerare, che prevede una serie di colpi di allergia. Mentre l'immunoterapia potrebbe non eliminare completamente i sintomi, alcuni medici stimano un tasso di successo vicino al 50%. In ogni caso, si prega di astenersi dal trattare chimicamente il cane per renderlo meno una fonte di allergeni. Questi trattamenti, un tempo popolari negli anni '90, si sono dimostrati inefficaci. Coinvolgono anche sottoporre l'animale a una dose giornaliera di acepromazina, un tranquillante che può portare a problemi cardiovascolari nei cani se somministrati a lungo termine.