Hoe ontwikkelt een allergie voor honden?
Er is weinig twijfel dat mensen van honden houden. Alleen al in de VS heeft ongeveer 40% van alle huishoudens ten minste één hond in residentie, alleen overtroffen door Australië met 68% en het VK met 43%. Dit lijkt misschien een beetje opmerkelijk, gezien het extra feit dat miljoenen mensen over de hele wereld worden getroffen door een hondallergie. Wat zelfs nog meer verrassend is, is dat de symptomen bij sommige mensen kunnen aanhouden ondanks het feit dat ze niet eens een hond bezitten. Volgens de National Institutes of Health is huidschilfers van huisdieren zo ongebreideld een allergeen in de lucht dat het overal in huis kan worden gevonden, of een hond daar nu woont of niet. Het is duidelijk dat allergisch zijn voor de beste vriend van de mens niets is om te niezen.
Het mechanisme achter hondenallergie is vergelijkbaar met andere allergische reacties. Kortom, het immuunsysteem interpreteert de introductie van een bepaalde stof of allergeen als een vreemd voorwerp dat moet worden vernietigd. Om deze missie uit te voeren, zet het immuunsysteem een aantal helpers in, namelijk antilichamen zoals fagocyten, lymfocyten en macrofagen. Als kleine soldaten rennen deze gespecialiseerde cellen naar de plaats van het allergeen om een aanval uit te voeren. Helaas is ontsteking het gevolg van deze aanstootgevende en niezende, waterige ogen en hoest de beloning.
De meeste mensen geloven dat hondenallergie gerelateerd is aan de hoeveelheid vacht die het dier heeft, maar dit is niet waar. In feite kunnen twee verschillende honden van hetzelfde ras symptomen veroorzaken bij een persoon met hondenallergie in zeer verschillende mate. De echte schuldige achter hondenallergie is de huidschilfers van het dier, die zijn samengesteld uit microscopisch kleine schilfers van dode huid. Omdat alle honden een huid hebben, kunnen we hiermee een andere mythe over hondenallergie verdrijven: er bestaat niet zoiets als een "niet-allergeen" ras. Omdat sommige mensen met milde hondenallergie soms kortharige rassen of honden die de neiging hebben om minder te werpen, tolereren, is het redelijk om te zeggen dat sommige honden op zijn best enigszins hypoallergeen kunnen zijn.
Er zijn aanwijzingen dat vroege blootstelling aan een huisdier in de kindertijd mogelijk het risico op allergie voor huisdieren kan verminderen. Dit leidde echter tot een andere veel voorkomende misvatting dat een kind uit een hond- of kattenallergie zal groeien als het de kans krijgt om er lang genoeg mee te leven. Helaas is dit een gok die een gebroken hart riskeert voor het kind. Het is ook het soort gebrekkig denken dat ertoe heeft geleid dat veel huisdieren in schuilplaatsen zijn geplaatst.
Het goede nieuws is dat zorgvuldige zorg om het niveau van huidschilfers thuis te verminderen, de symptomen van hondenallergie aanzienlijk kan verminderen. Dit betekent natuurlijk veelvuldig wassen en stofzuigen van de vloer, bij voorkeur met een machine die een hoogrendement deeltjesfilter (HEPA) gebruikt. Het betekent ook regelmatig verzorgen en borstelen van de hond. Er zijn echter geen aanwijzingen dat veelvuldig baden van het dier de productie van huidschilfers zal verminderen, wat ongetwijfeld een welkome opluchting is voor zowel hond als meester.
Er is ook een allergiebehandeling te overwegen, waarbij een reeks allergieschoten wordt ondergaan. Hoewel immunotherapie de symptomen mogelijk niet volledig elimineert, schatten sommige artsen een slagingspercentage van bijna 50 procent. Zorg er in elk geval voor dat u de hond niet chemisch behandelt om hem minder van een allergeenbron te maken. Deze behandelingen, ooit populair in de jaren 1990, zijn ineffectief gebleken. Ze omvatten ook het onderwerpen van het dier aan een dagelijkse dosis acepromazine, een kalmeringsmiddel dat kan leiden tot cardiovasculaire problemen bij honden als het langdurig wordt gegeven.