O que é doença transmitida por carrapato?
A doença transmitida por carrapatos é uma doença transmitida por carrapatos, aracnídeos encontrados amplamente em muitas regiões do mundo. Bactérias, protozoários, vírus e toxinas podem ser transmitidos por carrapatos, causando doenças em humanos e outros animais. Algumas doenças transmitidas por carrapatos são zoonóticas, cruzando o limite da espécie e outras explicitamente dependem dos carrapatos para prosperar, com parte do ciclo de vida do organismo causador da doença envolvendo uma permanência no trato intestinal do carrapato. A transmissão de doenças por carrapatos é uma das principais causas de preocupação em algumas regiões.
As pessoas contraem doenças transmitidas por carrapatos quando os carrapatos as picam. Os carrapatos normalmente produzem secreções para retardar a coagulação do sangue, o que pode causar uma reação ao introduzir toxinas ou organismos no corpo, além de transmitir doenças com partes da boca contaminadas que introduzem organismos na ferida. As pessoas com maior risco de doenças transmitidas por carrapatos são pessoas que trabalham ao ar livre e pessoas que vivem em comunidades em áreas densamente arborizadas. O aumento do assentamento em áreas naturais com florestas formais contribuiu para o aumento de doenças transmitidas por carrapatos em algumas regiões.
Muitas doenças transmitidas por carrapatos não podem ser testadas com exames de sangue e exames médicos de rotina, o que dificulta o diagnóstico. Além disso, os pacientes podem ser co-infectados com várias doenças pelo mesmo carrapato, o que complica o diagnóstico criando uma constelação de sintomas que pode levar o médico a descartar doenças transmitidas por carrapatos, porque os sintomas não se encaixam em nenhuma doença. O diagnóstico e o tratamento de algumas doenças transmitidas por carrapatos também são controversos, o que pode dificultar a intervenção rápida dos pacientes.
Em alguns casos, a picada que leva à doença desenvolve sintomas distintos, como vermelhidão, inchaço ou desenvolvimento de erupção cutânea. Em outros casos, nada incomum pode acompanhar a mordida, com sintomas de doenças transmitidas por carrapatos aparecendo mais tarde. Os sintomas comuns incluem fadiga, fraqueza muscular, dor nas articulações, dores musculares, febre e dores de cabeça. Os sintomas podem aumentar e diminuir, dependendo da natureza da doença, o que pode adicionar confusão adicional ao diagnóstico, pois os pacientes podem experimentar períodos nos quais se sentem muito bem sem tratamento, levando-os a acreditar que os sintomas eram simplesmente uma gripe leve.
Alguns patógenos transportados por carrapatos incluem os organismos responsáveis pela febre do carrapato do Colorado, babesiose, doença de Lyme, encefalite de Powassan, febre Q, anaplasmose, doença por erupção cutânea associada ao carrapato do sul, tularemia, febre maculosa das montanhas rochosas e febre recorrente causada por carrapatos. As pessoas que vivem e trabalham em áreas onde a doença transmitida por carrapato é comum devem tomar precauções para evitar picadas, como vestir roupas pesadas que cobrem o corpo, incluindo botas de cano alto, e aplicar repelente de carrapatos antes de trabalhar na floresta ou no jardim.