Qu'est-ce que la maladie transmise par les tiques?
La maladie transmise par les tiques est une maladie transmise par les tiques, des arachnides largement répandues dans de nombreuses régions du monde. Les bactéries, les protozoaires, les virus et les toxines peuvent tous être transmis par les tiques, provoquant des maladies chez l'homme et d'autres animaux. Certaines maladies transmises par les tiques sont zoonotiques, traversent la frontière entre les espèces, et certaines dépendent explicitement du développement des tiques, une partie du cycle de vie de l'organisme pathogène impliquant un séjour dans le tractus intestinal d'une tique. La transmission de la maladie par les tiques est une source de préoccupation majeure dans certaines régions.
Les gens contractent des maladies transmises par les tiques quand les tiques les mordent. Les tiques produisent généralement des sécrétions qui ralentissent la coagulation du sang, ce qui peut provoquer une réaction en introduisant des toxines ou des organismes dans le corps. Elles peuvent également transmettre une maladie avec des pièces buccales contaminées qui introduisent des organismes dans la plaie. Les personnes les plus à risque de contracter la maladie transmise par les tiques sont les personnes qui travaillent à l'extérieur et celles qui vivent dans des communautés situées dans des zones très boisées. La colonisation croissante dans des zones naturelles formellement boisées a contribué à la recrudescence des maladies transmises par les tiques dans certaines régions.
De nombreuses maladies transmises par les tiques ne peuvent pas être testées avec des analyses de sang et des tests médicaux de routine, ce qui les rend difficiles à diagnostiquer. De plus, les patients peuvent être co-infectés de plusieurs maladies par la même tique, ce qui complique le diagnostic en créant une constellation de symptômes pouvant amener le médecin à exclure une maladie transmise par la tique, car les symptômes ne correspondent à aucune maladie. Le diagnostic et le traitement de certaines maladies transmises par les tiques sont également controversés, ce qui peut rendre une intervention rapide difficile pour les patients.
Dans certains cas, la morsure qui porte la maladie développe des symptômes distinctifs, tels qu'une rougeur, un gonflement ou l'apparition d'une éruption cutanée. Dans d'autres cas, rien d'inhabituel ne peut accompagner la morsure, les symptômes de la maladie transmise par les tiques apparaissant plus tard. Les symptômes courants incluent fatigue, faiblesse musculaire, douleurs articulaires, douleurs musculaires, fièvre et maux de tête. Les symptômes peuvent croître et décroître, selon la nature de la maladie, ce qui peut ajouter une confusion supplémentaire au diagnostic car les patients peuvent éprouver des périodes pendant lesquelles ils se sentent très bien sans traitement, les amenant à croire que les symptômes étaient simplement une grippe modérée.
Parmi les agents pathogènes véhiculés par les tiques, on peut citer les organismes responsables de la fièvre du Colorado, de la babésiose, de la maladie de Lyme, de l'encéphalite de Powassan, de la fièvre Q, de l'anaplasmose, de l'éruption associée aux tiques du sud, de la tularémie, de la fièvre tachetée des montagnes Rocheuses et de la fièvre récurrente transmise par les tiques. Les personnes qui vivent et travaillent dans des zones où les maladies à tiques sont courantes devraient prendre des précautions pour éviter les piqûres, telles que le port de vêtements épais couvrant le corps, y compris les bottes hautes, et l'application d'un anti-tiques avant de travailler dans les bois ou dans le jardin.