O que é um modelo cognitivo?

Um modelo cognitivo é uma tentativa de criar um processo, geralmente em um computador, que simula a maneira como os humanos pensam. Em alguns casos, isso pode ser projetado com o objetivo de aprender mais sobre computação. Na maioria dos casos, porém, o objetivo é aprender mais sobre como as mentes humanas funcionam e maneiras de tratar condições médicas e psicológicas relacionadas ao processo de pensamento.

O modelo cognitivo é baseado em torno da cognição, o estudo de como os animais aprendem e processam informações e depois decidem sobre as ações. Na maioria dos casos, isso envolve o estudo de seres humanos, em parte pelo óbvio interesse próprio e em parte porque os humanos parecem ter as habilidades cognitivas mais avançadas de qualquer animal. Uma das principais questões do estudo da cognição é o contraste entre as habilidades cognitivas que parecem estar presentes no nascimento e aquelas que se desenvolvem através de um processo de aprendizado, como a linguagem.

O estudo da cognição em termos de computadores mostra algumas das principais diferenças entre o cérebro humano e o computador. Um computador pode processar informações muito mais rapidamente que um ser humano, mas só pode executar tarefas definidas. Um cérebro humano pode processar informações e depois tomar decisões ou julgamentos.

Um pesquisador que usa um modelo cognitivo está tentando simular esse processo humano em um computador. Com efeito, o pesquisador tentará responder a uma das duas perguntas. Um computador pode ser projetado para processar informações e tomar decisões de uma maneira mais sofisticada? E a maneira como o cérebro opera pode ser reduzida a um sistema lógico que pode ser recriado de uma maneira que possamos entender?

O modelo cognitivo funciona em contraste com outro elemento do estudo da inteligência artificial, a arquitetura cognitiva. O modelo cognitivo tenta recriar como o cérebro pode realizar uma tarefa específica, como aprender ou tomar decisões. A arquitetura cognitiva tenta recriar a estrutura geral e a operação do cérebro, e os limites que isso impõe a cada modelo cognitivo.

Existem alguns usos de modelos cognitivos que não se relacionam diretamente com o cérebro. Por exemplo, um modelo pode simular a maneira como as informações fluem por toda a organização e como essa organização como um todo toma decisões. Tentar simular a estrutura da organização dessa maneira pode descobrir maneiras pelas quais isso poderia ser feito para operar de maneira mais eficiente ou produtiva.