O que é uma caneta leve?

O termo caneta de luz tem vários significados. Primeiro, refere-se a uma caneta iluminada a bateria que possui uma lâmpada LED na ponta para permitir escrever no escuro. Segundo, refere-se a canetas usadas para criar "rabiscos" leves para fotografias de longa exposição. Terceiro, é usado por alguns para se referir a uma caneta eletrônica para interagir com um computador através de uma caneta periférica, independentemente de a luz ser ou não usada na operação da caneta digitalizadora. Quarto, e com mais frequência, é um dispositivo de entrada que permite ao usuário interagir com uma tela de computador.

O protótipo da caneta de luz foi feito pelo Projeto Whirlwind no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). O Whirlwind era um protótipo de computador dos anos 50 para o sistema de defesa aérea dos Estados Unidos, e a caneta leve - em forma de arma com uma alça presa sob o cano da caneta - foi usada para selecionar pontinhos na tela do CRT (tubo de raios catódicos) como parte desse sistema.

A caneta de luz funciona como um receptor que funciona em conexão com uma tela de computador. O botão da caneta é pressionado ao entrar em contato com um ponto no visor. Então, quando o pixel que a caneta está marcando é atualizado, a explosão de luz identifica o local, transmitindo informações conectadas a esse local, identificando as coordenadas xey. A caneta de luz pode ser usada para selecionar itens no visor ou para desenhar no visor. A oportunidade de poder interagir "naturalmente", como se faz com um lápis ou caneta, e não com um teclado ou mouse, foi vista como um grande avanço.

As canetas leves tiveram um auge no início dos anos 80, mas o esforço ergonômico de segurar a caneta na tela com o tempo limitou seu uso. No entanto, eles ainda estão em uso no programa de televisão Jeopardy como a ferramenta com a qual os concorrentes escrevem suas apostas, bem como em alguns setores. As arenas nas quais a caneta digital continua em uso incluem vendas no varejo em aplicativos de ponto de venda (POS), quiosques, jogos, artes gráficas e aplicativos de assistência médica. Novas inovações em canetas leves incluem modelos que combinam a tecnologia de canetas leves com um scanner de código de barras.