O que é o FailWhale?
O FailWale é um gráfico ilustrado de uma baleia sustentada por um bando de pássaros. Talvez seja o mais famoso empregado durante períodos de inatividade pelo serviço de rede social Twitter, que permite aos usuários enviar e compartilhar breves mensagens conhecidas coloquialmente como “tweets”. Embora o FailWhale não tenha sido projetado especificamente para o Twitter, ele chegou tão perto associado ao serviço que muitas pessoas desconhecem as origens e o designer da baleia.
O designer gráfico Yiying Lu criou o FailWhale, publicando-o originalmente em um site que permite que ilustradores e fotógrafos vendam licenças criativas e criativas para seu trabalho a pessoas que precisam de gráficos. Em março de 2008, os designers do Twitter ficaram impressionados com o design e o adotaram para uma de suas mensagens de inatividade do servidor, para que os usuários do site tivessem algo em que olhar enquanto os problemas de sobrecarga do servidor fossem resolvidos.
Inicialmente, o design não tinha título formal, mas poucos dias após sua adoção, os usuários começaram a chamá-lo coloquialmente de "Fail Whale" ou "FailWhale", referenciando um meme popular da Internet construído em torno da palavra "fail". Vários usuários do Twitter aparecem começou a usar o nome simultaneamente, com alguns dos principais feeds do Twitter popularizando o nome, fazendo com que ele se espalhasse como um incêndio.
A equipe do Twitter pode estar menos do que satisfeita com o FailWhale e o que ele representa, mas adquiriu seu próprio fã-clube e uma comunidade fervorosa de fãs. O FailWhale tem seu próprio feed no Twitter, sites de fãs e grupos de fãs em outros sites de redes sociais, além de uma linha de mercadorias, como camisetas, adesivos e bolsas. Quando Lu percebeu a popularidade da FailWhale, ela também divulgou ilustrações da namorada da baleia, Eve Whale, juntamente com outras versões da FailWhale, para satisfazer os fãs da baleia.
Esta ilustração icônica também aponta para um problema sério enfrentado por muitos sites populares, pois o tráfego do servidor excede a capacidade do sistema de lidar com o tráfego, causando a falha do site até que o problema possa ser resolvido. Os usuários esperam que serviços como o Twitter estejam disponíveis o tempo todo, e geralmente ficam extremamente frustrados e irritados com períodos de inatividade, mesmo quando esses períodos são breves. Para os usuários do Twitter, os fã-clubes do FailWhale são uma maneira de desabafar enquanto esperam o site retornar à funcionalidade, embora a maioria dos usuários provavelmente ficaria perfeitamente feliz em nunca mais ver o FailWhale em ação novamente.