O que está envolvido na mineração de fosfato?
A mineração de fosfato envolve a extração de minérios contendo compostos químicos ricos em substâncias que contêm o íon fosfato. Esses minérios variam em sua composição e diferentes variedades de rochas fosfato requerem diferentes técnicas de mineração. O processamento do minério minerado segue a extração. Finalmente, os locais de mineração são reabilitados para minimizar os danos a longo prazo ao meio ambiente a partir do processo de mineração.
Muitos processos químicos diferentes usam fosfatos, e a mineração de fosfato é uma das fontes mais importantes de fósforo para uso na síntese de fertilizantes químicos. Os depósitos de fosfato são inorgânicos, mas geralmente são estabelecidos como resultado da atividade biológica no passado distante. Um exemplo famoso desse processo é a ilha de Nauru, composta por depósitos de fosfato muito ricos produzidos por um vasto acúmulo de guano de pássaros. Depósitos semelhantes foram formados em épocas geológicas anteriores.
Os processos específicos usados para extrair rocha fosfato dependem da geografiaCaracterísticas HIC da área em que os depósitos minerais estão localizados. A maioria da mineração de fosfato é conduzida como mineração aberta em vez da mineração de subsuperfície. Em uma operação de mineração típica, uma camada de solo superficial e outro material é removida e colocada em áreas já ministradas. Grandes escavadeiras da linha de arrasto extraem a rocha fosfato do chão. Nos casos em que a rocha fosfato está muito próxima da superfície, a remoção sistemática do solo superficial pode não ser necessária.
Em seguida, o fosfato é extraído e purificado. Poucos depósitos de fosfato são puros o suficiente para que o processo de separação seja eliminado. O processo específico usado para separar o fosfato de outros minerais varia com base na composição exata do minério. Na maioria dos casos, no entanto, a água é usada para transformar a rocha em pasta mineral, a partir da qual uma combinação de processos de triagem e filtragem pode extrair fosfato relativamente puro. ThO processo de separação pode exigir grandes quantidades de água, eletricidade ou produtos químicos adicionais, dependendo da composição da rocha fosfato. A mineração de fosfato produz uma variedade de produtos finais. Os fertilizantes químicos são produzidos em grandes quantidades e são importantes para o sucesso da agricultura industrial em larga escala em muitos países, particularmente aqueles com solos relativamente marginais. O ácido fosfórico também é produzido em grandes quantidades e, juntamente com outros produtos da mineração de fosfato, tem muitos usos na química industrial.Após a conclusão dos processos de mineração e extração, os resíduos resultantes resultantes devem ser tratados. As operações de mineração mais antigas tinham um recorde ruim a esse respeito e muitas vezes deixavam para trás vastos trechos de terreno baldio árido. A ilha de Nauru, por exemplo, foi essencialmente destruída pela mineração de fosfato.
Operações de mineração mais modernas colocam maior ênfase na redução do impacto ambiental. Essas minas se concentram em melhorarg A eficiência com a qual água e produtos químicos são usados para processar minério, e muitos alcançaram taxas muito altas de reutilização de água. As minas modernas também dedicam recursos para reparar os ecossistemas de território danificados pela mineração, geralmente através da substituição do solo superficial e da reintrodução de árvores e gramíneas.