Quais são as propriedades medicinais?
Propriedades medicinais são as propriedades curativas de uma substância. Não é incomum que muitas plantas sejam atribuídas a propriedades medicinais. Inúmeras plantas com propriedades medicinais são cultivadas em climas temperados e é provável que muitas outras ainda sejam descobertas. A determinação do uso medicinal das plantas envolve esforços colaborativos de etnobotanistas, antropólogos, médicos e farmacologistas.
Existem três maneiras pelas quais as plantas são úteis na medicina. Primeiro, as plantas são usadas diretamente como chás ou de outras formas para seus constituintes naturais. Em segundo lugar, eles podem ser usados para a síntese de drogas. Finalmente, moléculas orgânicas encontradas nas plantas podem ser usadas como modelos para drogas sintéticas.
Muitos usos para plantas com propriedades medicinais chegaram à farmacologia moderna. Por exemplo, um analgésico é usado como analgésico, um anticoagulante impede a coagulação do sangue e um hipnótico induz o sono. A maioria das propriedades medicinais das plantas usadas na síntese de medicamentos é estudada com cuidado. O estudo dos efeitos fisiológicos das drogas no corpo humano é conhecido como farmacodinâmica.
As ervas também são bastante usadas por suas propriedades medicinais. O estudo das ervas remonta a cerca de 5.000 anos. Os antigos sumérios citaram usos medicinais de plantas como louro, cominho e tomilho. Alho, coentro, hortelã, índigo e muitos outros são usados hoje como remédio por pessoas que buscam um meio alternativo aos medicamentos. As ervas medicinais são bastante populares em todo o mundo para tratar doenças comuns com remédios caseiros simples.
Os tratamentos médicos que utilizam formas alternativas de terapia são uma tendência crescente em muitos países. No entanto, existem céticos quanto às várias práticas da medicina alternativa. Os tratamentos convencionais são submetidos a testes para possíveis efeitos colaterais. Tratamentos alternativos, por outro lado, não passam por esses testes.
Várias empresas agora fabricam remédios de plantas e ervas elogiados por suas propriedades medicinais. Os padrões da indústria foram estabelecidos para garantir a segurança e a qualidade desses produtos em muitos lugares do mundo. Na União Europeia, por exemplo, a regulamentação de medicamentos fitoterápicos está de acordo com a Diretiva Europeia sobre Medicamentos à Base de Plantas Tradicionais. A maioria dos remédios à base de plantas nos Estados Unidos é regulamentada como suplementos alimentares pela Food and Drug Administration. Também é possível verificar os produtos quanto a um selo de aprovação de Boas Práticas de Fabricação (BPF), o que indica que eles foram submetidos a exames de segurança e condições de fábrica.