Quais são os usos médicos do Catharanthus Roseus?
Catharanthus roseus é uma planta tropical usada na fitoterapia tradicional em regiões do mundo onde cresce historicamente. A pervinca de Madagascar, o nome comum desta planta medicinal e ornamental, indica onde a espécie se originou. A planta tem uma longa história de uso na medicina ayurvédica, medicina tradicional chinesa e outros sistemas de cura. A ciência médica ocidental começou a pesquisar Catharanthus roseus e seus extratos durante o século XX, encontrando vários compostos úteis no tratamento do câncer. Os textos mais antigos podem se referir à planta pelo nome latino anterior, Vinca rosea .
Registros indicam que Catharanthus roseus tem sido usada como uma erva medicinal há séculos. Embora nativa de Madagascar, a planta naturalizou-se por toda a Ásia subtropical, África e nas Américas e tem sido usada tanto ornamentalmente quanto medicinalmente. Todas as partes da planta foram usadas na fitoterapia regional, incluindo raízes secas, folhas, flores e caules. Os alcalóides usados na medicina moderna são extraídos de toda a planta seca. Para ajudar a preservar a planta na natureza, ela é cultivada para uso medicinal em muitas áreas do mundo.
A medicina ayurvédica indiana e outros sistemas tradicionais de ervas usam Catharanthus roseus no tratamento da diabetes. Picadas de insetos são aliviadas usando um suco das folhas. O uso de ervas no Caribe inclui o uso de extratos das flores como um colírio para os bebês. As flores também são usadas no tratamento da asma e do excesso de gases. Outros tratamentos tradicionais à base de plantas incluem o uso da planta para menstruação dolorosa, tuberculose e reumatismo.
A ciência ocidental começou a investigar Catharanthus roseus em meados do século 20, depois de aprender sobre seu uso como tratamento para diabetes no Caribe e na Ásia. A planta contém dezenas de alcalóides, incluindo a vinblastina, que possui propriedades antitumorais. Os medicamentos feitos com esse alcalóide são usados no tratamento do linfoma de Hodgkin, um câncer no sistema imunológico. Um segundo alcalóide, a vincristina, é utilizado para o tratamento de leucemia em crianças. Foi creditado por melhorar significativamente a taxa de sobrevivência de vítimas de leucemia infantil.
Numerosos estudos de pesquisa foram realizados sobre a planta e seus extratos. Estudos de laboratório sugerem que ele tem potencial para o tratamento de diabetes. Além disso, propriedades antibacterianas foram encontradas nos extratos das folhas. As pétalas, sementes e outras partes da planta apresentam propriedades antioxidantes.
Além de seus usos medicinais, Catharanthus roseus é uma planta ornamental popular. Esta planta subtropical pode ser cultivada durante todo o ano em regiões quentes. É amplamente utilizado em zonas temperadas como planta anual de cama e continua florescendo durante toda a temporada. As cinco flores de pétalas variam do branco a vários tons de rosa, roxos e cores avermelhadas mais profundas. A capacidade da planta de prosperar em solo pobre e com sol pleno ou sombra parcial a torna uma adição popular ao jardim.