Hvad er den medicinske anvendelse af Catharanthus Roseus?
Catharanthus roseus er en tropisk plante, der bruges i traditionel urtemedicin i regioner i verden, hvor den historisk vokser. Madagaskar periwinkle, det almindelige navn på denne medicinske og prydplante, angiver, hvor arten stammer fra. Planten har en lang historie med brug i ayurvedisk medicin, traditionel kinesisk medicin og andre helingssystemer. Vestlig medicinsk videnskab begyndte at forske på Catharanthus roseus og dets ekstrakter i løbet af det 20. århundrede og fandt flere forbindelser, der var nyttige i kræftbehandling. Ældre tekster refererer muligvis til planten med dens tidligere latinske navn, Vinca rosea .
Oplysninger indikerer, at Catharanthus roseus har været brugt som en medicinsk urt i århundreder. Selv om planten er hjemmehørende i Madagaskar, har planten naturaliseret sig i hele det subtropiske Asien, Afrika og Amerika og er blevet brugt både dekorativt og medicinsk. Alle dele af planten er blevet anvendt i regional urtemedicin, inklusive den tørrede rod, blade, blomster og stilke. Alkaloider, der bruges i moderne medicin, udvindes fra hele den tørrede plante. For at hjælpe med at bevare planten i naturen dyrkes den til medicinsk brug i mange områder af verden.
Indisk ayurvedisk medicin og andre traditionelle urtesystemer bruger Catharanthus roseus til behandling af diabetes. Insektstikkene lettes ved hjælp af en juice fra bladene. Urtebrug i Caribien inkluderer brugen af ekstrakter fra blomsterne som øjenvask til spædbørn. Blomsterne bruges også til behandling af astma og overskydende gas. Andre traditionelle urtebehandlinger inkluderer brugen af planten til smertefuld menstruation, tuberkulose og gigt.
Den vestlige videnskab begyndte at undersøge Catharanthus roseus i midten af det 20. århundrede efter at have lært om dens anvendelse som diabetesbehandling i Caribien og Asien. Planten indeholder snesevis af alkaloider, inklusive vinblastin, som viste sig at have antitumoregenskaber. Medicin foretaget af dette alkaloid bruges til behandling af Hodgkins lymfom, et immunsystemkræft. En anden alkaloid, vincristin, anvendes til behandling af leukæmi hos børn. Det er blevet krediteret, at den forbedrede overlevelsesfrekvensen for ofre for børneleukæmi markant.
Der er udført adskillige forskningsundersøgelser på planten og dens ekstrakter. Laboratorieundersøgelser antyder, at det har potentiale til behandling af diabetes. Der er desuden fundet antibakterielle egenskaber i ekstrakterne af bladene. Blomsterblade, frø og andre dele af planten udviser antioxidantegenskaber.
Ud over dets medicinske brug er Catharanthus roseus en populær prydplante. Denne subtropiske blomstrende plante kan dyrkes året rundt i varme regioner. Det er vidt brugt i tempererede zoner som en årlig strøeplante og blomstrer fortsat gennem sæsonen. De fem kronblade blomster spænder fra hvid til forskellige nuancer af pink, lilla og dybere rødlige farver. Plantens evne til at trives i dårlig jord og fuldt solskin eller delvis skygge gør den til en populær havetilsætning.