O que é um cão de serviço psiquiátrico?

Um cão de serviço psiquiátrico é treinado especialmente para ajudar seu dono em tarefas diárias que podem ser especialmente desafiadoras para ele. Quase todas as raças de cães podem ser treinadas como cães de serviço, embora algumas sejam naturalmente mais adequadas a esse estilo de vida do que outras. Esses animais são comprados por uma organização de cães-guia ou pela pessoa que pretende utilizá-lo para ajudar no tratamento de seus problemas de saúde mental e, em seguida, treinados em obediência, trabalhando em habilidades públicas e específicas para pessoas com deficiência.

Embora os cães de serviço sejam talvez mais conhecidos por seu trabalho com pessoas que sofrem de limitações físicas, como problemas de visão, audição ou mobilidade, eles também podem fornecer ajuda significativa para aqueles que lidam com problemas psiquiátricos. Ao contrário de companheiros emocionais que apenas fornecem apoio moral a seus donos, os cães psiquiátricos são treinados especificamente para ajudar seus donos a lidar com seus problemas únicos. Esses cães costumam ser usados ​​para lembrar as pessoas de tomar medicamentos, impedir que as pessoas se envolvam em comportamentos autodestrutivos ou repetitivos e fornecer apoio físico e emocional conforme necessário. Devido à enorme quantidade de comportamentos únicos que uma pessoa com problemas de saúde mental pode exibir, os cães de serviço psiquiátrico geralmente são treinados com um proprietário específico em mente, para que o cão seja capaz de cuidar totalmente das necessidades do proprietário.

Na maioria dos casos, quase qualquer cão de raça pura ou misto pode se tornar um cão de serviço psiquiátrico. Retrievers dourados e labradores são alguns dos mais usados, embora outros tipos de retrievers e pastores alemães também sejam populares. Enquanto cães maiores são normalmente usados ​​como cães psiquiátricos e outros cães de serviço, os cães menores também podem ser treinados com sucesso e podem funcionar melhor para pacientes com necessidades diferentes, especialmente aqueles que não desejam atenção extra quando estão em público. Embora essas sejam as raças mais comuns, qualquer raça misturada ou outro cão de raça pura pode ser um excelente cão de serviço psiquiátrico, devido ao temperamento e à saúde adequados.

Existem duas maneiras principais de escolher um cão para o serviço psiquiátrico: por uma organização ou por um proprietário em potencial. Uma organização especializada nesse tipo de cão de serviço pode comprar ou adotar o animal de um criador ou abrigo de animais para treinamento e, em seguida, doar ou vender o animal a um proprietário, para que o cão possa começar seu serviço. Em alguns casos, uma pessoa que precisa de um cão de serviço psiquiátrico pode pegar o animal e contratar um treinador para prepará-lo.

Um cão de serviço psiquiátrico passa por um treinamento rigoroso antes de começar a trabalhar com seu novo proprietário. A primeira etapa do processo de treinamento é a obediência básica, que é frequentemente submetida a animais de estimação comuns. Isso ensina os comandos do cão, habilidades de trela e comportamento adequado. Embora isso geralmente seja submetido a animais domésticos, espera-se que um cão de serviço psiquiátrico se destaque no treinamento básico de obediência e seja obrigado a receber um prêmio canino de bom cidadão, oferecido por clubes de canil em vários países após a conclusão de um teste.

Quando um cão é adepto de seguir os comandos básicos, ele começa a trabalhar com um treinador especializado para aprender a trabalhar em público e as habilidades específicas necessárias para ajudar seu futuro proprietário. Esse estágio do treinamento pode levar de seis meses a um ano, dependendo do animal e quão altas podem ser as necessidades do proprietário. Se um cão ainda não possui um proprietário, o treinador normalmente ensina comandos e comportamentos básicos de cães de serviço psiquiátrico e, em seguida, ensina habilidades que são mais específicas quando o proprietário é escolhido.