O que é envenenamento por acetaminofeno?

O acetaminofeno é um medicamento usado para tratar a dor e a febre e está disponível sem receita e com receita médica. Se este medicamento for tomado em doses mais altas do que as recomendadas na embalagem, pode ocorrer uma condição conhecida como envenenamento por acetaminofeno. Alguns dos primeiros sinais de intoxicação por acetaminofeno podem incluir perda de apetite, náusea ou vômito. Se não tratada, o envenenamento pode levar a danos no fígado e, a partir daí, falência de múltiplos órgãos ou até a morte.

Aqueles com envenenamento por acetaminofeno geralmente não apresentam nenhum sintoma por várias horas ou até alguns dias depois de tomar muito medicamento. Quando os sintomas começam, eles geralmente começam com uma sensação geral de mal-estar, que pode ser acompanhada de náusea e vômito. Dor abdominal ou cólicas podem estar presentes em algumas pessoas.

Sinais adicionais de envenenamento em potencial podem incluir dor de estômago, diarréia ou transpiração excessiva. Alguns pacientes podem desenvolver uma condição conhecida como icterícia, que faz com que a pele ou as porções brancas dos olhos pareçam amarelas. Convulsões ou perda parcial ou total da consciência também são possíveis.

Este medicamento é metabolizado ou processado pelo fígado. Por esse motivo, danos no fígado são comuns quando ocorre envenenamento por acetaminofeno. Esse dano pode se tornar tão grave em alguns casos que um transplante de fígado se torna necessário para salvar a vida do paciente. Um transplante de fígado é uma cirurgia importante, e os medicamentos precisarão ser tomados diariamente pelo resto da vida do paciente, na tentativa de impedir que o corpo rejeite o novo órgão saudável.

Em alguns casos, o envenenamento por acetaminofeno pode fazer com que os rins ou o pâncreas parem de funcionar corretamente. Isso pode ocorrer com ou sem sérios danos ao fígado. Medicamentos, líquidos e hospitalização são comuns nos problemas do pâncreas, sendo a cirurgia o último recurso devido à facilidade com que o pâncreas pode ser danificado. Se os rins pararem de funcionar adequadamente, pode ser necessário fazer diálise ou transplante de rim.

O envenenamento por acetaminofeno pode se tornar fatal se os vários órgãos do corpo começarem a falhar. Quando vários órgãos param de funcionar bem o suficiente para sustentar a vida do paciente, os transplantes podem não ser uma opção. Deve-se procurar ajuda médica de emergência imediatamente sempre que um paciente acreditar que o acetaminofeno foi tomado em doses maiores do que as recomendadas pelo fabricante ou prescritas por um médico.