O que é o DEET?
DEET (N, N-dietil-meta-toluamida) é sem dúvida o ingrediente ativo mais amplamente recomendado em repelentes de insetos. Comprovadamente eficaz, não mata insetos. Em vez disso, evita que insetos como mosquitos e carrapatos mordam a pele de uma pessoa.
Os insetos que picam seguem o cheiro do gás dióxido de carbono para encontrar uma refeição. A pele e a respiração emitem naturalmente um dióxido de carbono. Ao espalhar uma pequena quantidade de DEET na pele exposta e aplicá-la a roupas externas, os insetos não conseguem localizar facilmente a fonte do dióxido de carbono.
A cada ano, cerca de 30 milhões de americanos usam produtos que contêm DEET. Seu maior benefício é repelir insetos portadores de doenças, como carrapatos que podem transmitir a doença de Lyme e mosquitos que podem transmitir encefalite e vírus do Nilo Ocidental. Também beneficia aqueles expostos a insetos que podem estar portando malária, dengue e outras doenças.
Estudos descobriram que uma concentração de 23,8% DEET repeliu com sucesso os mosquitos por aproximadamente 5 horas - três vezes mais que o próximo produto líder. Ele também descobriu que concentrações mais altas prolongavam esse tempo de proteção. Outros estudos indicam que os carrapatos são repelidos por 3-8 horas, dependendo da concentração utilizada.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) registrou o DEET para uso público em 1957. Ele reavaliou o produto químico em 1998 para garantir que ele atenda aos modernos padrões de segurança. Concluiu que é muito seguro quando usado conforme as instruções.
Os produtos mais antigos que contêm DEET podem ter rótulos enganosos que incluíam uma reivindicação de segurança infantil para concentrações de 15% ou menos. Quando a EPA reavaliou o produto químico em 1998, determinou que a alegação de segurança infantil fosse descontinuada, constatando que a concentração de DEET era irrelevante; as seguintes instruções foram consideradas críticas. Concentrações de 100% são seguras para crianças quando usadas conforme as instruções, enquanto concentrações mais baixas de 15% ou menos não garantem segurança se o produto for mal utilizado.
O DEET tem mais de 50 anos de pesquisa científica e a eficácia do uso público generalizado por várias décadas. Isso o torna o repelente mais vigorosamente testado no mercado. Embora seguros, os usuários devem ler e seguir todas as instruções dos rótulos que acompanham qualquer produto que contenha DEET.
Atualização de abril de 2005: Após anos recomendando apenas o DEET, o CDC (Centros de Controle de Doenças) anunciou dois repelentes adicionais: picaridina e óleo de eucalipto limão. Diz-se que a picaridina e o óleo de eucalipto limão são relativamente eficazes na repelência de mosquitos e são significativamente mais agradáveis do que o DEET.