O que é terapia de inalação?
Terapia por inalação é o uso de agentes inalados no tratamento de doenças e condições respiratórias. O objetivo da terapia por inalação, também conhecida como terapia respiratória, é melhorar a função respiratória e pulmonar, a fim de aliviar os sintomas de problemas respiratórios crônicos, como asma, bronquite, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e enfisema. A terapia também pode ser usada para tratar complicações respiratórias que podem resultar de ataques cardíacos e derrames. O tratamento geralmente é administrado por especialistas, conhecidos como terapeutas da inalação, que trabalham em pronto-socorros, unidades de terapia intensiva (UTI) e enfermarias cirúrgicas. Alguns tipos comuns de terapia por inalação incluem oxigenoterapia, ventilação mecânica, espirometria de incentivo, terapia de nebulização e pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP).
A forma de terapia por inalação solicitada geralmente depende do tipo e estágio da doença respiratória em questão. A oxigenoterapia é geralmente prescrita para pacientes nos estágios mais avançados da DPOC, porque uma diminuição no oxigênio é indicada no sangue. Normalmente, o paciente recebe oxigênio através do uso de uma máscara ou tubo nasal; portanto, em muitos casos, o tratamento pode ser realizado em casa. Esse tipo de terapia também pode ser eficaz no tratamento de problemas respiratórios associados à insuficiência cardíaca congestiva crônica, fibrose cística e outras doenças pulmonares.
Em casos de dificuldade respiratória extrema, a ventilação mecânica é frequentemente usada. Um tubo é inserido no paciente, normalmente via boca, e uma máquina de ventilação assume a função respiratória normal. A terapia é geralmente usada como uma medida de curto prazo, mas em alguns casos, esse tipo de terapia de inalação é usada a longo prazo para tratar doenças crônicas.
Os pacientes que realizaram cirurgia torácica ou abdominal superior são frequentemente prescritos com espirometria de incentivo, que é uma terapia de inalação destinada a simular bocejos e suspiros naturais. Este método ensina os pacientes a respirar devagar e profundamente. Um dispositivo chamado espirômetro é usado para medir a função respiratória e fornece feedback ao paciente quando sua função respiratória atinge uma taxa e ritmo predeterminados.
Para pacientes com apneia do sono, o CPAP é geralmente a terapia inalatória mais eficaz, pois fornece pressão positiva constante nas vias aéreas, impedindo o colapso das vias aéreas superiores. Uma máscara geralmente é ajustada ao paciente e o oxigênio umidificado é então dispensado. Esse método normalmente possibilita que o paciente respire sem obstruções.
Pacientes com asma utilizam o tipo mais conhecido de terapia por inalação - terapia por nebulização. Um nebulizador, ou inalador, é usado para administrar medicamentos vaporizados ao paciente que ajudam a abrir as vias aéreas. Devido à sua natureza portátil, um nebulizador é mais comumente usado para tratamento domiciliar e permite que muitos pacientes controlem sua asma em movimento.
Os terapeutas da inalação não são tecnicamente médicos, mas seu tratamento geralmente é crítico para pacientes com problemas respiratórios. Originalmente, os terapeutas da inalação recebiam treinamento no local de trabalho; nos tempos modernos, a maioria tem formação superior. Alguns terapeutas de inalação têm até mestrado e participam de programas de educação continuada para manter um conhecimento atualizado sobre terapias de inalação.