O que é mercaptopurina?
Oncologistas freqüentemente usam mercaptopurina para o tratamento de leucemia linfocítica aguda, comumente referida como LLA. Os médicos também podem prescrever a medicação antagonista da purina como tratamento para certos distúrbios autoimunes ou câncer no sangue, incluindo a doença de Chron, linfoma não-Hodgkin pediátrico e policitemia vera. Os efeitos adversos se correlacionam com as propriedades destrutivas e imunossupressoras da mercaptopurina.
A reprodução celular depende dos códigos do ácido desoxirribonucleico (DNA) e do ácido ribonucleico (RNA) contidos no núcleo que normalmente determina a taxa de geração celular e o tipo de célula produzida. Quando esses códigos se tornam defeituosos, células anormais se desenvolvem ou pode ocorrer uma reprodução acelerada das células. Os pesquisadores acreditam que a mercaptopurina interfere com as enzimas necessárias para a codificação do DNA e RNA, que inibe a proliferação celular anormal. Ao impedir atividades celulares normais, ocorre a destruição celular.
A medula óssea em pacientes diagnosticados com leucemia linfocítica aguda e linfoma não-Hodgkin produz rapidamente glóbulos brancos anormais. As pessoas diagnosticadas com policitemia vera têm contagens anormalmente elevadas de glóbulos vermelhos. Os médicos podem prescrever mercaptopurina em conjunto com outros tratamentos para suprimir o desenvolvimento dessas células anormais. Uma vez que os pacientes entram em remissão, os médicos geralmente continuam a medicação para evitar o ressurgimento da atividade celular anômala.
Os cientistas também acreditam que a mercaptopurina interfere com os produtos químicos necessários para fornecer outras respostas imunológicas. Os profissionais de saúde costumam usar uma variedade de medicamentos, incluindo agentes anti-inflamatórios e antibióticos para o tratamento de doenças inflamatórias intestinais auto-imunes. Quando a doença de Chron ou a colite ulcerosa não responde aos métodos normais de tratamento, os profissionais de saúde podem prescrever mercaptopurina para suprimir respostas imunes anormais.
Uma fração dos pacientes que sofrem de psoríase pode desenvolver um distúrbio auto-imune conhecido como artrite psoriática. A doença geralmente causa inflamação, inchaço e crescimento anormal da pele, tecidos conjuntivos e ósseos. Os profissionais de saúde geralmente prescrevem medicamentos imunossupressores semelhantes à mercaptopurina para reduzir esses processos inflamatórios e suprimir as acumulações de crescimento celular defeituoso.
Os efeitos adversos da ingestão de mercaptopurina geralmente dependem da quantidade de dosagem e do período de tempo em que os pacientes usam o medicamento. Quanto mais tempo o medicamento é usado, mais graves são os efeitos adversos. Os efeitos colaterais incluem perda de apetite, queda de cabelo e sintomas gastrointestinais. Os pacientes podem sofrer náuseas, vômitos e diarréia, juntamente com uma possível ulceração intestinal. Sinais de anemia podem ocorrer, pois a droga também suprime o desenvolvimento de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas saudáveis.
Os médicos também podem prescrever medicamentos que fazem com que a urina seja mais alcalina e recomendar tomar mecaptopurina com quantidades adequadas de água para evitar possíveis problemas nos rins. Os problemas surgem porque os órgãos de filtragem do sangue encontram quantidades superiores às normais de células destruídas e purinas. Os pacientes também podem sofrer destruição do tecido hepático após uso prolongado do medicamento.