O que é o Donepezil?
Donepezil é um medicamento para o tratamento da demência que se desenvolve como resultado da doença de Alzheimer. Este medicamento anti-demência trata os sintomas da doença de Alzheimer, inibindo a atividade de uma enzima chamada colinesterase. Donepezil está disponível sob o nome comercial Aricept®.
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral degenerativa e incurável que geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos, mas em casos raros pode aparecer até três décadas antes. A progressão desta doença não é idêntica para todos os indivíduos, mas geralmente existem muitas semelhanças. Geralmente, o primeiro sintoma a ser observado é a perda de memória a curto prazo, seguida de alterações de humor, confusão, irritabilidade, perda de memória a longo prazo e perda da capacidade de linguagem e comunicação. A doença de Alzheimer é uma condição terminal, porque o controle das funções corporais, incluindo a respiração, eventualmente se perde.
A progressão da doença de Alzheimer é variável, mas, em geral, esse medicamento é mais eficaz quando prescrito precocemente na progressão da doença. Esse é um fator crucial, pois o medicamento não pode reverter completamente os sintomas que já apareceram ou impedir a ocorrência de novos sintomas, mas pode reduzir a taxa de progressão. O donepezil pode melhorar sintomas como perda de memória, comprometimento cognitivo e alterações de personalidade, mas não pode fornecer uma cura.
Este medicamento faz parte de uma classe de medicamentos chamados anticolinesterásicos. Esses medicamentos inibem uma enzima chamada colinesterase, que quebra um neurotransmissor chamado acetilcolina. Ao inibir a atividade da enzima, esses medicamentos disponibilizam mais acetilcolina para uso no cérebro. Isso retarda a progressão dos sintomas da doença de Alzheimer, porque a acetilcolina é essencial para um grande número de funções cognitivas e físicas.
Donepezil tem uma extensa lista de possíveis efeitos colaterais. Esses efeitos colaterais são altamente variáveis em termos de gravidade e duração; alguns são temporários e outros permanentes, desde que a medicação seja tomada. Os possíveis efeitos colaterais incluem distúrbios gastrointestinais, perda de peso, micção frequente, cãibras musculares, dor nas articulações, sonolência e fadiga, dor de cabeça, distúrbios do sono e alterações de humor e comportamento. Esses efeitos colaterais geralmente são temporários. Os efeitos colaterais graves incluem batimento cardíaco lento, dor no peito, sangue nas fezes ou vômito, incontinência urinária, dor ou dificuldade ao urinar, dores nas costas e convulsões. Quaisquer efeitos colaterais devem ser imediatamente comunicados ao médico.
O donepezil é frequentemente prescrito com um ou mais agentes anti-demência, como a memantina. A memantina funciona através de uma via alternativa que não envolve o neurotransmissor da acetilcolina. Este é um método de tratamento útil, porque a prescrição de vários medicamentos com diferentes modos de atividade melhora a eficácia de ambos, ajudando a reduzir ainda mais os sintomas da doença.