Hvad er Donepezil?
Donepezil er et medicin til behandling af demens, der udvikler sig som et resultat af Alzheimers sygdom. Denne medicin mod demens behandler symptomer på Alzheimers sygdom ved at hæmme aktiviteten af et enzym kaldet cholinesterase. Donepezil fås under handelsnavnet Aricept®.
Alzheimers sygdom er en degenerativ, uhelbredelig hjernesygdom, der generelt rammer mennesker over 65 år, men i sjældne tilfælde kan forekomme så meget som tre årtier tidligere. Forløbet af denne sygdom er ikke identisk for hvert individ, men der er typisk mange ligheder. Generelt er det første symptom, der bemærkes, korttidshukommelsestab, efterfulgt af humørsvingninger, forvirring, irritabilitet, tab af langtidshukommelse og tab af sprog og kommunikationsevne. Alzheimers sygdom er en terminal tilstand, fordi kontrol med kropslige funktioner, inklusive vejrtrækning, til sidst går tabt.
Progression af Alzheimers sygdom er varierende, men generelt er denne medicin mest effektiv, når den ordineres tidligt i sygdommens progression. Dette er en afgørende faktor, fordi medicinen ikke helt kan vende symptomer, der allerede er optrådt eller forhindre, at nye symptomer opstår, men det kan reducere udviklingshastigheden. Donepezil kan forbedre symptomer som hukommelsestab, kognitiv svækkelse og personlighedsændringer, men det kan ikke give en kur.
Denne medicin er i en klasse medikamenter kaldet antikolinesteraser. Disse medicin hæmmer et enzym kaldet cholinesterase, der nedbryder en neurotransmitter kaldet acetylcholin. Ved at hæmme aktiviteten af enzymet gør disse lægemidler mere acetylcholin tilgængeligt til brug i hjernen. Dette bremser udviklingen af Alzheimers sygdomssymptomer, fordi acetylcholin er afgørende for et stort antal kognitive og fysiske funktioner.
Donepezil har en omfattende liste over mulige bivirkninger. Disse bivirkninger er meget varierende med hensyn til sværhedsgrad og varighed; nogle er midlertidige, og andre er permanente, så længe medicinen er taget. Mulige bivirkninger inkluderer gastrointestinal forstyrrelser, vægttab, hyppig vandladning, muskelkramper, ledsmerter, døsighed og træthed, hovedpine, søvnforstyrrelser og ændringer i humør og adfærd. Disse bivirkninger er normalt midlertidige. Alvorlige bivirkninger inkluderer langsom hjerteslag, brystsmerter, blod i afføring eller opkast, urininkontinens, smerter eller vanskeligheder ved vandladning, lændesmerter og anfald. Eventuelle bivirkninger skal omgående rapporteres til en læge.
Donepezil ordineres ofte sammen med et eller flere andre anti-demensmidler, såsom memantin. Memantine fungerer via en alternativ vej, der ikke involverer acetylcholin neurotransmitter. Dette er en nyttig behandlingsmetode, fordi ordinering af flere medicin med forskellige aktivitetsformer forbedrer effektiviteten af begge medicin, hvilket hjælper med at reducere symptomerne på sygdommen yderligere.