O que é terapia de espelho?

A terapia com espelho é um tratamento pioneiro e não invasivo para o tratamento da dor crônica. Como o termo indica, a principal ferramenta dessa terapia é um espelho do qual o paciente recebe feedback visual para treinar o cérebro a configurar um novo "mapa do corpo". Esse chamado mapa é simplesmente a representação mental embutida que permite que uma pessoa esteja ciente de onde cada componente do corpo está em todos os momentos, mesmo na escuridão completa. Esse diagrama interno também permite que você se mova de maneiras complexas sem precisar se concentrar conscientemente em cada etapa a ser executada.

O objetivo final da terapia de espelho é corrigir deturpações no mapa do corpo que se desenvolvem quando ocorre uma lesão ou perda de membro. De fato, é o que se pensa causar dor fantasma associada à perda de um braço, perna ou outra parte do corpo, principalmente se a parte foi afetada pela dor antes de sua remoção. A teoria é que o cérebro registra ou se lembra da dor nessa área específica e continua a emitir sinais nervosos, esperando receber em troca algum retorno. Em outras palavras, na ausência de experimentar verdadeiras sensações físicas na área, o cérebro recorre ao "preenchimento de lacunas" com base na percepção equivocada de que a parte do corpo que falta ainda está intacta.

A terapia com espelho também demonstrou ser eficaz no alívio do desconforto associado a distúrbios da dor inespecíficos, como a Síndrome da Dor Regional Complexa (SDRC) ou Distrofia Simpática Reflexa (RSD). Novamente, nesses casos, é possível que o mapa corporal do cérebro tenha sido distorcido. No entanto, em vez de compensar a falta de uma parte do corpo, o cérebro reage exageradamente a estímulos, como temperatura externa, pressão, espasmos musculares ou movimentos simples.

Enquanto pratica terapia com espelho, o paciente coloca o membro afetado no que é conhecido como caixa de espelho, o que mantém a parte lesada fora de vista. O membro correspondente e não afetado é então posicionado na frente do espelho. Uma configuração alternativa é fazer com que o paciente se sente em ângulo reto diante de um espelho para que apenas um lado do corpo seja refletido de volta. Em ambos os casos, a idéia é mover ambos os membros de maneira coordenada, de modo que eles imitem o movimento do outro. Estudos mostraram que a maioria dos pacientes experimenta sensações no membro oculto muito rapidamente após o início deste exercício.

Obviamente, adaptações devem ser feitas durante a terapia com espelhos para dar conta de membros ausentes e partes do corpo não emparelhadas, como o tronco. No entanto, essa terapia parece oferecer resultados igualmente eficazes para esses pacientes. Além disso, a terapia de espelho pode ser promissora como um tratamento eficaz para outras condições. Por exemplo, ele está sendo explorado como um tratamento potencial para facilitar a recuperação de acidentes vasculares cerebrais, cirurgia e lesões por esforço repetitivo.