O que é rizotomia por radiofrequência?

A rizotomia por radiofrequência é um procedimento de injeção minimamente invasivo que envolve o uso de radiação eletromagnética para cortar os nervos da medula espinhal para melhorar a mobilidade e reduzir a dor. É um dos métodos que se enquadram no guarda-chuva de rizotomia ou neurotomia, que diz respeito à seleção dos nervos espinhais problemáticos que causam doenças do sistema nervoso. Exemplos dos problemas neuromusculares tratados pela rizotomia por radiofreqüência incluem paralisia cerebral, uma classe de doenças que denotam uma perda de coordenação ou movimento físico; e diplegia espástica, caracterizada por convulsões involuntárias dos músculos. O procedimento, no entanto, pode ser usado para condições menos drásticas, como dores nas costas.

Pessoas que desejam ter rizotomia por radiofreqüência precisariam consultar um radiologista. Esse médico especializado teria que determinar se um paciente é um candidato ideal para o procedimento, baseando-se na ressonância magnética (RM) para ver as áreas internas afetadas. Em alguns lugares, outra técnica de imagem médica chamada tomografia computadorizada por raios-x ou tomografia computadorizada pode ser usada. Os candidatos também devem revelar informações médicas pessoais importantes, incluindo alergias conhecidas, doenças passadas ou medicamentos que estão tomando atualmente.

O procedimento consiste em ondas de rádio enviadas através de um eletrodo de agulha fina para uma precisão ideal. A agulha geralmente é inserida adjacente à área afetada, com uma câmera de raio-x chamada fluoroscópio conectada a um monitor de TV para visualizar e determinar sua colocação correta. Um anestésico é então aplicado ao nervo para entorpecê-lo, de modo que ele se prepara para o médico aplicar as ondas de rádio, o que produz uma sensação de aquecimento. Isso faz com que o nervo se transforme em uma estrutura semelhante a um nódulo chamada lesão, privando-a de qualquer função. Embora os pacientes sejam mantidos acordados durante a operação para fornecer feedback essencial, eles recebem medicação suficiente para garantir que estejam em um estado confortável.

Destruir os nervos defeituosos causa a ruptura do link de comunicação entre a coluna vertebral e o cérebro. Pode levar até 60 segundos para queimar um nervo durante a rizotomia por radiofreqüência. No geral, toda a operação geralmente dura de 45 minutos a 1,5 horas. Os médicos recomendam que os pacientes evitem dirigir logo após a operação.

Embora os riscos da rizotomia por radiofreqüência não ocorram com frequência, alguns receptores do procedimento podem sentir dores musculares e hematomas, ou mesmo destruir nervos e vasos sanguíneos perto da área de operação. Outros podem ter aumentado a dor por algumas semanas. A melhoria, no entanto, deve começar a acontecer três semanas após o procedimento, e os sintomas devem começar a se dissipar simultaneamente.