O que é timerosal?

Timerosal é o nome de um composto composto de aproximadamente 50% de mercúrio. Possui propriedades anti-sépticas e antifúngicas e é um conservante eficaz em vacinas. É usado em uma ampla gama de produtos médicos, além de vacinas, incluindo preparações de imunoglobulina, antiveneno, soluções oftálmicas e tinta para tatuagem.

Ao mesmo tempo, o timerosal, sob o nome comercial de Merthiolate, foi amplamente utilizado em soluções e pomadas de balcão, para cortes e outras condições da pele. Também estava em solução de lentes de contato, sprays nasais e colírios. Hoje não é tão prevalente quanto a preocupação com sua segurança.

O timerosal é um conservante usado em vacinas que vêm embaladas em frascos de uso múltiplo. O uso do mesmo frasco para várias injeções durante um período de vários dias aumenta a probabilidade de contaminação. As bactérias podem crescer na solução da vacina e, quando a vacina contaminada é injetada sob a pele, a morte pode resultar em 24 horas. O timerosal atua como conservante, impedindo a multiplicação de bactérias na solução.

Nas vacinas de uso único, um conservante não é necessário. Como toda a solução é usada ao mesmo tempo, não há oportunidade para a solução ficar contaminada. As vacinas de uso único são mais caras, no entanto.

Alguns pais e médicos estão preocupados que o timerosal seja responsável pelo autismo em crianças pequenas. Não há provas de que este seja o caso. Pesquisadores que não consideram o responsável pelo autismo citam a hipótese de que a idade do início dos sintomas típicos do autismo coincide apenas com o momento em que as crianças recebem uma variedade de vacinas. A Organização Mundial da Saúde declarou que não há evidências médicas de que esse conservante tenha algum efeito no desenvolvimento do autismo.

Apesar das garantias de vários grupos de saúde, os fabricantes de vacinas perceberam que as pessoas não estavam felizes com a idéia de vacinar seus filhos com produtos contendo níveis tão altos de mercúrio. O uso do timerosal está sendo eliminado progressivamente nas vacinas infantis. Eventualmente, todas as vacinas para crianças serão de uso único.

Mesmo sem timerosal nas vacinas infantis, ainda há uma chance de seu filho receber uma injeção contendo o conservante. As vacinas normalmente não recomendadas para crianças ainda a conterão. Muitos tratamentos para mordidas venenosas também o contêm. O antídoto para as cobras corais, as víboras e as aranhas viúvas negras contém timerosal.