O que é o processo alveolar?

O processo alveolar é uma crista óssea espessa que consiste em grande parte de cavidades nas quais os dentes estão inseridos. Também é responsável por apoiar as raízes dos dentes. As cavidades dos dentes são clinicamente conhecidas como alvéolos dentários, que é a forma plural de alvéolo dentário. Este é o termo que dá nome ao processo alveolar. Às vezes, o processo alveolar também é chamado de osso alveolar devido à sua localização e estrutura.

Nos seres humanos, o processo alveolar é encontrado na maxila e na mandíbula, que são a mandíbula superior e a mandíbula inferior, respectivamente. Em muitos animais, a crista também é encontrada na pré-maxila, que é uma coleção de ossos cranianos que estão situados entre os ossos que constituem a maxila. Notavelmente, a crista da maxila às vezes é chamada de arco maxilar.

O processo alveolar é posicionado de forma a limitar as mandíbulas superior e inferior. A crista na maxila está localizada na superfície inferior da estrutura ou abaixo da mandíbula superior. Por outro lado, a crista na mandíbula está situada em sua superfície superior, o que significa que fica no topo da mandíbula. Assim, os dentes que ocupam as cavidades formam uma fila superior e inferior que devem se encontrar quando as mandíbulas estão fechadas; esse é um alinhamento conhecido como oclusão.

Os dentes no processo alveolar são presos aos alvéolos dentários da mandíbula superior com um grupo de fibras especializadas do tecido conjuntivo chamadas ligamento periodontal (PDL), ou fibra periodontal. O PDL é necessário para garantir que os dentes permaneçam embutidos nas cristas, especialmente durante a força compressiva que ocorre com a mastigação dos alimentos. Também digno de nota são as gomphosis, que são articulações fibrosas imóveis responsáveis ​​pela ligação dos dentes aos alvéolos dentários da maxila e da mandíbula.

Adjacente à PDL está uma região do processo alveolar conhecida como lâmina dura. Também chamado osso imaturo, é responsável por fornecer a superfície de fixação das fibras Sharpey do PDL para enraizar os dentes. Além disso, o músculo bucinador, encontrado nas mandíbulas superior e inferior, trabalha com o osso alveolar na regulação do movimento entre os dentes e as bochechas durante não apenas comer, mas também sorrir e assobiar.

Uma fratura pode ocorrer no processo alveolar quando há uma luxação na mandíbula. Tal condição é mais comum na maxila do que na mandíbula. Além disso, as cavidades dentárias são suscetíveis a inchaço ou inflamação, o que pode levar a alveolite.