O que é a mucosa bucal?

A mucosa bucal é uma área específica da mucosa oral - uma membrana mucosa que cobre a área da boca. A área da mucosa bucal dessa membrana se estende ao redor do interior da bochecha e na parte inferior da boca, na parte inferior da língua, até os lábios e a parte posterior da garganta. Essa região é bem conhecida pelos dentistas e cirurgiões orais, pois envolve as estruturas dentárias na mandíbula e contém os músculos utilizados durante a mastigação. Ele também contém uma camada de gordura entre os músculos - chamada camada de gordura bucal -, bem como nervos, vasos sanguíneos e glândulas linfáticas.

A membrana mucosa bucal secreta fluidos hidratantes e lubrificantes para a boca e a garganta superior. Esses fluidos são necessários para evitar efeitos de secagem, uma vez que essa mucosa faz parte do sistema de membrana que reveste todo o trato gastrointestinal e está aberto às superfícies externas em ambas as extremidades. Um tipo semelhante de membrana também alinha as entradas externas do sistema respiratório nas áreas do nariz e da garganta.

O tecido epitelial - o tecido que cobre as superfícies corporais - da mucosa bucal é caracterizado como "escamoso". Isso significa que esse tecido consiste de células achatadas - semelhantes à malha de uma rede de pesca - mas como o tecido escamoso possui várias camadas, um uma descrição mais precisa seria de várias redes de pesca sobrepostas. Como as células são achatadas, no entanto, elas podem transferir com mais facilidade substâncias como a saliva por toda a boca devido às suas dimensões verticais reduzidas, e isso ajuda no processo digestivo.

A glândula parótida, uma glândula grande que produz saliva para a boca como auxiliar na digestão, flui para uma área da mucosa bucal próxima ao segundo molar superior, conhecida como cavidade bucal ou superfície interna da mucosa bucal. A região ao redor dos molares também é conhecida como palato mole, uma área de tecido mole na parte superior traseira da boca que fecha as passagens de ar ao engolir ou falar. Embora o palato mole faça parte da mucosa bucal, no entanto, ele não se estende até o céu da boca, que é uma área conhecida como palato duro.

O tecido epitelial da mucosa bucal é não queratinizado, o que significa que essas células possuem um núcleo ou núcleo gerador central, além de citoplasma, que consiste em todas as estruturas vivas de uma célula, além do núcleo. Isso contrasta com as células epiteliais escamosas que cobrem áreas mais secas do corpo, como a pele, que são queratinizadas e perderam a capacidade de regeneração celular. Ambos os tipos de tecido epitelial, no entanto, são altamente sujeitos a câncer, uma vez que o tecido epitelial é conhecido por apresentar uma alta taxa de câncer.

O tecido epitelial escamoso da área da mucosa bucal está particularmente sujeito ao câncer, e mais de 90% dos cânceres orais foram associados a carcinomas espinocelulares das áreas da boca e lábios. Muitos desses cânceres têm sido associados a substâncias ingeridas ou inaladas, além de causas fisiológicas. Além disso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) do governo dos EUA, os cânceres nessa área também foram associados a papilomavírus humano, ou infecções por HPV, com até 35% dos cânceres orais agora sendo causados ​​por esse vírus.