O que é o Pars Compacta?
A pars compacta forma metade da substância negra, uma região do mesencéfalo próxima ao tronco cerebral. A função primária da pars compacta é a produção de um neurotransmissor chamado dopamina. A dopamina pertence ao vício, respostas emocionais e movimento. Um esgotamento da dopamina pode levar à doença de Parkinson e um excesso pode contribuir para o aparecimento da esquizofrenia.
A substantia nigra consiste na parte superior - ou superior - pars compacta e na parte inferior - ou inferior - reticulata. Os dendritos se estendem de dentro da compacta, que lida com a produção, até a reticulata, que se concentra na transmissão. A pars compacta é bem compactada com células tingidas de preto do pigmento neuromelanina.
Essas células pigmentadas produzem o neurotransmissor dopamina. A dopamina ajuda na transmissão de sinais entre neurônios, promove a produção de outros neurotransmissores e ajuda a controlar os movimentos e sentimentos de recompensa, prazer e dor. A dopamina na pars compacta é transferida por transporte axoplasmático para outras regiões do cérebro, particularmente o caudado e o putâmen no estriado.
As células que contêm melanina podem degenerar, fazendo com que os níveis de dopamina caiam a um ponto em que não podem mais ajudar a regular outros neurônios. Não se sabe o que causa essa degeneração, mas o déficit criado pode levar ao aparecimento da doença de Parkinson. A doença de Parkinson é uma condição incurável e debilitante que causa tremores, músculos rígidos e a cessação gradual de outras funções do movimento.
As opções de tratamento para a doença de Parkinson incluem o uso da mistura farmacêutica de levodopa-carbidopa. A levodopa faz parte de uma classe de medicamentos denominados agentes nervosos centrais e pode atravessar a barreira hematoencefálica e estimular a produção de dopamina na pars compacta. Antagonistas da dopamina são uma classe de medicamentos que podem imitar as ações da dopamina nas regiões receptoras, permitindo que suas funções continuem. Nenhuma classe de medicamentos pode curar a doença. O melhor que o tratamento de Parkinson pode proporcionar é a desaceleração dos sintomas que se aproximam.
Pensa-se que um excesso de dopamina pode levar à esquizofrenia. Essa proposição encontrou alguma controvérsia no campo da medicina por causa de dados insuficientes de pesquisa. Pacientes com esquizofrenia, no entanto, mostram diferenças fisiológicas na substância negra, o que sugere uma correlação entre a perda de dopamina e a doença. As mudanças incluem a região pars compta, mostrando uma diminuição de tamanho nos terminais de transmissão. Os antipsicóticos de primeira geração usados para tratar os sintomas da esquizofrenia pertenciam à classe dos antagonistas da dopamina.