O que é o peptídeo-1 semelhante ao glucagon?

Manter níveis adequados de açúcar no sangue é uma função essencial de um corpo saudável. O peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1) é uma molécula que consiste em uma cadeia curta de 30 aminoácidos que auxilia o corpo nesse processo. Principalmente, esse hormônio peptídeo é produzido em células intestinais especializadas, chamadas células L intestinais. O GLP-1 não apenas desempenha um papel importante no funcionamento diário, mas também pode ser útil como base para tratamentos de diabetes.

Quando nutrientes como proteínas e carboidratos estão disponíveis no intestino delgado, as células L começam a produzir GLP-1. Inicialmente, o peptídeo-1 do tipo glucagon é fabricado em uma forma inerte chamada proglucagon. A forma ativa está disponível somente após a clivagem de parte da cadeia de aminoácidos do proglucagon pela célula.

Uma vez que essas células produzem GLP-1 e o liberam na corrente sanguínea, esse composto age rapidamente para causar certas alterações nas células do pâncreas. O GLP-1 faz com que as células produzam insulina, um hormônio que faz com que as células absorvam açúcares para usar como energia. Além disso, o peptídeo 1 semelhante ao glucagon impede as células de produzir glucagon, outro hormônio que impulsiona as células a liberar açúcares na corrente sanguínea. O efeito líquido dessas ações é diminuir os níveis de glicose no sangue e impedir que o corpo sofra hiperglicemia, uma condição causada por uma abundância excessiva de glicose circulando no corpo.

Várias outras ações do GLP-1 contribuem para diminuir os níveis de glicose no sangue, incluindo o aumento da sensibilidade de algumas células à insulina. Também promove uma sensação de saciedade no cérebro e impede que o estômago se esvazie no intestino. Essas ações também servem para diminuir os níveis gerais de açúcar no sangue, embora de maneira mais indireta do que as ações que promovem a produção de insulina.

Monitorar os níveis de açúcar no sangue e mantê-los estáveis ​​é uma atividade contínua que requer a capacidade de responder rapidamente a mudanças repentinas. Por esse motivo, o peptídeo GLP-1 possui uma estrutura simples e compacta, permitindo que seja facilmente produzido e degradado, conforme necessário. Após ser secretado, o peptídeo-1 do tipo glucagon é decomposto por outra enzima em cerca de dois minutos. A meia-vida curta desse peptídeo permite que o corpo responda a mudanças constantes nos níveis de glicose e evita ciclos de feedback com a diminuição da glicose no sangue.

Pessoas com diabetes tipo II têm quantidades menores de peptídeo-1 semelhante ao glucagon. Os pesquisadores acreditam que as ações desse peptídeo o tornam um ponto de partida útil para o tratamento desta doença. Os ensaios clínicos utilizando um composto chamado exendina, que exibe efeitos similares ao GLP-1, demonstraram ser eficaz na manutenção de níveis mais baixos de glicose no sangue.