Wat is glucagonachtige Peptide-1?
Het handhaven van de juiste bloedsuikerspiegel is een essentiële functie van een gezond lichaam. Glucagon-achtige peptide-1 (GLP-1) is een molecule bestaande uit een korte keten van 30 aminozuren die het lichaam bij dit proces helpt. Primair wordt dit peptidehormoon gemaakt in gespecialiseerde darmcellen die darm-L-cellen worden genoemd. GLP-1 speelt niet alleen een belangrijke rol in het dagelijks functioneren, maar het kan ook nuttig zijn als basis voor diabetesbehandelingen.
Wanneer voedingsstoffen zoals eiwitten en koolhydraten in de dunne darm beschikbaar zijn, beginnen L-cellen GLP-1 te produceren. Aanvankelijk wordt glucagonachtig peptide-1 vervaardigd in een inerte vorm die proglucagon wordt genoemd. De actieve vorm is alleen beschikbaar nadat een deel van de aminozuurketen van proglucagon door de cel is gesplitst.
Zodra deze cellen GLP-1 hebben geproduceerd en in de bloedbaan hebben afgegeven, werkt deze verbinding snel om bepaalde veranderingen in de cellen van de alvleesklier te veroorzaken. GLP-1 zorgt ervoor dat cellen insuline produceren, een hormoon dat ervoor zorgt dat cellen suikers opnemen voor energie. Bovendien weerhoudt glucagonachtig peptide-1 cellen ervan glucagon te produceren, een ander hormoon dat cellen ertoe aanzet suikers in de bloedbaan vrij te geven. Het netto effect van deze acties is om de bloedglucosespiegel te verlagen en te voorkomen dat het lichaam hyperglykemie ervaart, een aandoening die wordt veroorzaakt door een overvloed aan glucose die in het lichaam circuleert.
Verschillende andere acties van GLP-1 dragen bij aan lagere bloedglucosewaarden, waaronder het verhogen van de gevoeligheid van sommige cellen voor insuline. Het bevordert ook een gevoel van volheid of verzadiging in de hersenen en voorkomt dat de maag in de darmen loopt. Deze acties dienen ook om de algehele bloedsuikerspiegel te verlagen, zij het op een meer indirecte manier dan de acties die de insulineproductie bevorderen.
Het volgen van de bloedsuikerspiegel en deze stabiel houden is een voortdurende activiteit die het vermogen vereist om snel te reageren op plotselinge veranderingen. Om deze reden heeft het GLP-1-peptide een eenvoudige, compacte structuur waardoor het, indien nodig, gemakkelijk kan worden geproduceerd en afgebroken. Na te zijn uitgescheiden, wordt glucagonachtig peptide-1 binnen ongeveer twee minuten afgebroken door een ander enzym. De korte halfwaardetijd van dit peptide stelt het lichaam in staat om te reageren op constante veranderingen in glucosespiegels en voorkomt feedbacklussen van afnemende bloedglucose.
Mensen met type II diabetes hebben kleinere hoeveelheden glucagon-achtige peptide-1. Onderzoekers geloven dat de acties van dit peptide het een nuttig startpunt maken voor de behandeling van deze ziekte. Klinische proeven met een verbinding genaamd exendine, die vergelijkbare effecten vertoont als GLP-1, hebben aangetoond dat dit effectief is bij het handhaven van lagere bloedglucosewaarden.