Vad är Pars Compacta?
Pars compacta bildar hälften av substantia nigra, en region i mellanhinnan nära hjärnstammen. Pars compactas primära funktion är produktionen av en neurotransmitter som kallas dopamin. Dopamin avser beroende, känslomässiga reaktioner och rörelse. En utarmning av dopamin kan leda till Parkinsons sjukdom och ett överskott kan bidra till uppkomsten av schizofreni.
Substantia nigra består av överlägsen - eller övre - pars compacta och sämre - eller nedre - pars reticulata. Dendriter sträcker sig inifrån compacta, som handlar om produktion, till reticulata, som fokuserar på transmission. Pars compacta är tätt packad med celler tonade svart från pigmentneuromelaninet.
Dessa pigmenterade celler producerar neurotransmitter dopamin. Dopamin hjälper till att överföra signaler mellan neuroner, främjar produktionen av andra neurotransmittorer och hjälper till att kontrollera rörelser och känslor av belöning, nöje och smärta. Dopaminen i pars compacta överförs via axoplasmatransport till andra delar av hjärnan, särskilt kaudatet och putamen i striatum.
De melanininnehållande cellerna kan degenerera, vilket får dopaminnivåerna att falla till en punkt där de inte längre kan hjälpa till att reglera andra nervceller. Det är okänt vad som orsakar denna degeneration, men underskottet kan leda till Parkinsons sjukdom. Parkinsons sjukdom är ett obotligt, försvagande tillstånd som orsakar skakningar, styva muskler och gradvis upphörande av andra rörelsefunktioner.
Behandlingsalternativ för Parkinsons sjukdom inkluderar användning av den farmaceutiska blandningen av levodopa-karbidopa. Levodopa finns i en klass av läkemedel som kallas centrala nervmedel, och den kan passera genom blod-hjärnbarriären och stimulera produktionen av dopamin i pars compacta. Dopaminantagonister är en klass av läkemedel som kan efterlikna dopaminens verkan på receptorregionerna, vilket gör att deras funktioner kan fortsätta. Ingen av läkemedelsklassarna kan bota sjukdomen. Det bästa som Parkinsons behandling kan ge är att bromsa pågående symtom.
Man tror att ett överskott av dopamin kan leda till schizofreni. Det förslaget har mött en del kontroverser inom det medicinska området på grund av otillräcklig forskningsdata. Patienter som har schizofreni visar emellertid fysiologiska skillnader i substantia nigra som antyder ett samband mellan dopaminförlust och sjukdomen. Förändringarna inkluderar pars compta-regionen som visar en minskning av storleken i överföringsterminalerna. Första generationens antipsykotika som användes för att behandla symptom på schizofreni tillhörde klassen av dopaminantagonister.