O que são indolaminas?

As indolaminas são compostos orgânicos formados por grupos indóis que possuem um grupo amina. Índoles são moléculas contendo nitrogênio que compreendem parte de muitas moléculas biologicamente ativas. No caso das indolaminas, elas fazem parte da estrutura do aminoácido essencial L-triptofano. Pensa-se que o metabolismo deste composto seja o primeiro passo na biossíntese de indolaminas.

Muitas das indolaminas têm atividade biológica pronunciada. O exemplo prototípico é a serotonina. Este composto é um neurotransmissor - um produto químico usado pelo cérebro para transmitir sinais. Outras indolaminas incluem a melatonina, um hormônio potente e o composto N, N-dimetiltriptamina, um alucinogênio.

A serotonina é uma das indolaminas mais estudadas. Pode ser encontrada em animais, plantas e fungos. É consumido na dieta humana em frutas e legumes. Nos animais, a maior parte da serotonina é encontrada no trato gastrointestinal. O restante é encontrado no sistema nervoso central.

Muitos estudos foram realizados com serotonina por seus efeitos na fisiologia humana. Pensa-se que afeta direta ou indiretamente a maioria das células cerebrais e tem grandes efeitos no humor. A hipótese indoleamina de depressão postula que a depressão resulta de um desequilíbrio nos níveis de serotonina. Para remediar isso, foram desenvolvidos inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs). Estes compostos são amplamente utilizados como antidepressivos.

Pensa-se que estes medicamentos funcionem porque impedem a recaptação da serotonina. O neurotransmissor permanece ativo, assim, o aumento da serotonina tem um efeito maior. Se os SSRIs forem removidos, os níveis de serotonina diminuem. Isso traz um aumento na depressão.

A serotonina é inativada pela enzima monoamina oxidase, também conhecida como MAO. Os inibidores da MAO (MAOIs) são uma classe mais antiga de antidepressivos. Às vezes, eles podem interagir com compostos da dieta humana. Esses inibidores são usados ​​com menos frequência do que os SSRIs. Há alguma controvérsia sobre o uso de ISRSs em adultos jovens e crianças, uma vez que há um efeito colateral de um aumento do risco de suicídio.

A melatonina é outra indoleamina e é sintetizada a partir de serotonina. Esse hormônio é disseminado por todo o corpo, principalmente na pele, e ajuda a regular o ritmo circadiano. Esta é a maneira do corpo de manter o tempo em ciclos de 24 horas. Às vezes, a melatonina é tomada como um complemento para ajudar a regular os ciclos de sono / vigília para pessoas com jet lag ou distúrbios do ritmo circadiano. Alguns países não permitem a venda de melatonina como um complemento para humanos.

O aminoácido L-triptofano é metabolizado pela enzima indoleamina 2,3-dioxigenase. Essa enzima é encontrada em vários tecidos. Degrada o L-triptofano aos compostos quinureninos. Estes compostos têm propriedades antimicrobianas.

Os produtos de degradação da indoleamina 2,3-dioxigenase também estão envolvidos na supressão da resposta imune. Se super-expresso, isso pode resultar no comprometimento do sistema imunológico. Os pesquisadores estão investigando o uso de inibidores da indoleamina 2,3-dioxigenase para bloquear essa atividade e fornecer uma forma de imunoterapia.