Quais são os diferentes métodos para a colheita de células-tronco?
Existem três métodos para a colheita de células-tronco, incluindo a colheita de células-tronco da medula óssea, sangue e embriões. O método de colheita de células-tronco do sangue periférico é preferido porque é considerado mais seguro e não requer anestesia para o doador ou paciente. A colheita de células-tronco embrionárias, que destrói um embrião para extrair células-tronco, está repleta de controvérsias em termos morais e éticos. A colheita de células-tronco da medula óssea representa um método mais antigo ainda usado quando células-tronco insuficientes estão disponíveis via sangue.
A colheita de sangue periférico pode ser autóloga, ou seja, do paciente, ou alogênica, de um doador externo. Dois dispositivos intravenosos são colocados em cada braço, com um tirando sangue do corpo e o outro retornando. Uma máquina separa as células-tronco do sangue antes de retornar ao doador.
Antes do início desse método de colheita de células-tronco, o doador recebe um medicamento que promove a formação de células brancas na medula óssea. Normalmente, existem muito poucas células-tronco disponíveis para a colheita no sangue. Esses medicamentos forçam a medula óssea a produzir um grande número de glóbulos brancos. A medula óssea não pode conter todas essas células, então elas são liberadas no sangue, onde podem ser colhidas. Os transplantes de células-tronco requerem que milhões dessas células funcionem efetivamente.
O tempo é importante neste tipo de colheita para capturar células no momento em que amadurecem em glóbulos brancos. As drogas usadas no procedimento fazem com que as células amadurecem rapidamente em outras formas inadequadas para a colheita. Os doadores geralmente são testados com frequência para avaliar o melhor momento para a colheita.
Um embrião humano cresce até centenas de células-tronco se formarem. Quando essas células-tronco são colhidas, o embrião morre. Pesquisas usando animais descobriram maneiras de remover uma célula de um embrião de oito células, que foi manipulada pelo contato com outras células-tronco embrionárias e cultivou suas próprias células-tronco. O embrião de sete células restante foi implantado no útero de um rato e produziu descendentes normais. Os cientistas esperam abordar a controvérsia nessa área de extração de células-tronco preservando o embrião original.
Quando a colheita de células-tronco é alogênica, o paciente normalmente recebe quimioterapia para tratar o câncer. Esses produtos químicos forçam sua medula óssea a reagir produzindo glóbulos brancos para combater substâncias estranhas. Os medicamentos foram desenvolvidos para causar a mesma reação em doadores saudáveis que não estão recebendo quimioterapia, e esses medicamentos geralmente são administrados a pacientes com câncer para aumentar a produção de células-tronco em sua medula óssea.
A colheita da medula óssea requer anestesia antes da extração das células. Ossos grandes geralmente fornecem a melhor fonte de células-tronco, sendo o osso pélvico o local preferido para alguns médicos. Esse método de colheita de células-tronco representa uma operação mais complexa e geralmente resulta em mais dor. É utilizado quando células estaminais suficientes não podem ser extraídas através do sangue.
A colheita de células-tronco do sangue periférico pode ser repetida até que células suficientes estejam disponíveis. O paciente pode sentir dor óssea à medida que a medula trabalha para produzir mais sangue e glóbulos brancos. Normalmente, os remédios para dor sem receita controlam o desconforto do procedimento. A recuperação é geralmente rápida, sem efeitos colaterais duradouros.