O que é um sismograma?

Um sismógrafo é uma máquina usada pelos cientistas para medir o movimento na Terra. A leitura desta máquina é chamada de sismograma. Pode revelar informações valiosas, como a localização ou a gravidade de um terremoto.

Os resultados em um sismograma são exibidos por linhas. Quando não há atividade, a leitura revelará uma linha longa e reta. Quando o movimento é detectado, uma longa fila de linhas que sobe e desce será vista. Essas linhas representam o movimento na Terra, também conhecido como ondas sísmicas. Dois tipos de ondas estudados em um sismograma são as ondas P e S.

As ondas P, também conhecidas como ondas push, resultam do movimento para frente. As ondas de torção, geralmente chamadas de ondas S, representam o movimento em espiral das partículas que se torcem entre as estruturas internas. As ondas P são geralmente as primeiras a serem gravadas em um sismograma, porque elas viajam mais rápido. As ondas S geralmente têm mais altura, ou amplitude, do que as ondas P. A amplitude das ondas pode ajudar a revelar informações sobre a magnitude de um terremoto.

Um sismograma pode revelar até que ponto as ondas sísmicas ocorreram a partir do sismógrafo. Isso geralmente é mostrado quando a leitura tem ondas P, mas não há ondas S. Isso geralmente significa que o movimento ocorreu longe. Uma indicação mais precisa da distância pode estar disponível quando o tempo é calculado entre a gravação das ondas P e S. Em muitos casos, vários sismogramas originários de vários locais são comparados para esse fim.

Um sismograma frequentemente revela quão perto um terremoto ocorre da superfície. Isso é aparente pelo registro das ondas superficiais, que são mais lentas que as ondas S e P. Estes podem ser identificados porque geralmente há mais espaço entre eles do que entre os outros tipos de ondas. Eles também são frequentemente as maiores marcas no sismograma.

Algumas das marcas em um sismograma podem não estar relacionadas a um terremoto. Algumas marcas podem ser microseísmos. É um movimento que um sismógrafo registra, mas que é causado por outros fatores, como explosões ou ondas do mar.

Os sismogramas mudaram ao longo do tempo. Essas leituras foram gravadas uma vez usando caneta ou lápis e papel ou um feixe de luz e papel fotossensível. Os sismogramas modernos são mais comumente produzidos digitalmente. Os resultados são frequentemente transmitidos a longas distâncias do ponto em que são registrados para outro ponto em que um profissional os analisa.