O que é coprecipitação?
A coprecipitação é um fenômeno em que um soluto que normalmente permanece dissolvido em uma solução precipita em um transportador que o força a se unir, em vez de permanecer disperso. Isso pode ocorrer na natureza e em ambientes de laboratório, e às vezes é facilitado ativamente, enquanto em outros casos é uma reação química indesejável. Na remediação ambiental, em particular, a co-precipitação pode ser uma ferramenta extremamente útil para amostragem, purificação de soluções e limpeza de riscos ambientais.
No processo de coprecipitação, as semelhanças químicas entre um transportador e um soluto permitem que os dois se liguem de alguma maneira. A ligação puxa o soluto para fora da solução à medida que o transportador forma cristais ou outras estruturas. Eles podem ser desnatados ou removidos de outras maneiras, deixando para trás uma solução purificada. Na natureza, a coprecipitação pode ocorrer em cursos de água, solo e outros ambientes e, às vezes, contribui para a formação de depósitos mistos de minerais e outros compostos.
Existem várias maneiras pelas quais um soluto pode co-precipitar uma solução. Uma é através da inclusão, onde os cristais de um veículo se formam e o soluto encontra buracos na matriz de cristal para ocupar. Os solutos também podem estar sujeitos a oclusão. Nas oclusões, o transportador circunda completamente o soluto, prendendo-o no meio de uma matriz de material cristalino para que ele não possa retornar à solução. A adsorção, onde os solutos aderem à superfície de um transportador, também pode ocorrer.
Às vezes, isso ocorre por acidente, pois dois compostos reagem em um ambiente de laboratório e coprecipitam de uma solução. Em outros casos, um técnico pode deliberadamente acionar o processo. Um transportador pode ser introduzido em uma solução, por exemplo, para remover um soluto que não pode ser extraído por outros meios. Isso é especialmente comum quando as concentrações de um soluto são extremamente baixas. Isso pode permitir que as empresas extraiam compostos valiosos e também pode ser usado em testes de amostras em que os cientistas desejam identificar a menor concentração possível de soluto.
O teste de amostra pode exigir o uso de co-precipitado para extrair solutos teimosos para avaliação. Às vezes, os contaminantes ambientais podem ser muito dispersos, dificultando sua identificação. Consequentemente, eles podem resistir a outros meios de extração, desafiando pesquisadores que desejam testá-los. Com o uso da co-precipitação, um cientista pode remover com precisão e eficácia um soluto de interesse para estudos adicionais. Às vezes, os mesmos agentes transportadores também podem ser usados na limpeza, introduzindo-os em ambientes contaminados e coletando os agregados resultantes de transportadores e contaminantes.