O que é cicloheximida?
A cicloheximida é uma toxina bacteriana que interfere no processo de biossíntese de proteínas, algo que as células usam para construir proteínas, a fim de desempenhar várias funções. Os pesquisadores de laboratório usam esse composto em experimentos em que precisam controlar a expressão de proteínas. Está disponível através de fornecedores científicos, que podem fornecê-lo de várias formas para diferentes tipos de pesquisa. Não é seguro para uso em organismos vivos, pois está associado a defeitos congênitos e é conhecido como teratogênio, um composto que pode causar anormalidades físicas. Os técnicos devem ter cuidado com isso para reduzir o risco de exposição.
Na natureza, a bactéria Streptomyces griseus produz esse composto. As empresas de suprimentos científicos podem usar várias técnicas para produzir uma forma muito pura e isolá-la para venda aos clientes. É frequentemente vendido como um pó que os técnicos podem reidratar quando estiverem prontos para usá-lo. Isso é conveniente para fins de transporte e armazenamento, pois os pós são mais leves que os líquidos e podem ser selados em embalagens para limitar o risco de derramamentos ao longo do caminho.
Quando a cicloheximida entra em uma célula eucariótica, uma com estruturas complexas como organelas, interrompe o processo de biossíntese de proteínas na fase de tradução. Essa é a fase em que o RNA mensageiro (mRNA) com informações genéticas é decodificado pelo ribossomo da célula com o objetivo de construir uma proteína. Quando o processo é interrompido, a célula não pode construir uma proteína ou pode gerar erros no produto final.
Os pesquisadores podem usar a cicloheximida em várias experiências, nas quais desejam controlar a produção de proteínas entre as células que crescem em cultura. Também pode ser útil como antibiótico para vários tecidos cultivados em cultura. Além disso, os pesquisadores podem usá-lo para regular o crescimento das plantas. Seus usos são baseados principalmente em laboratório devido aos riscos à saúde humana e animal associados à cicloheximida na natureza; Embora possa ser usado como fungicida, por exemplo, as preocupações teratogênicas tendem a superar suas possíveis aplicações como tratamento fúngico.
Os ambientes de laboratório podem tirar proveito deste e de muitos outros compostos para fins de pesquisa. Eles são fornecidos apenas para pesquisa científica e não se destinam ao uso como medicamento em humanos ou animais. Outros antibióticos estão disponíveis para tratar organismos vivos que podem se beneficiar de terapias que interrompem a biossíntese de proteínas. Os trabalhadores que encontram cicloheximida e produtos químicos semelhantes geralmente usam proteção adequada para limitar a exposição e evitar a contaminação inadvertida de seus experimentos.