O que é a capacidade antioxidante total?
Capacidade antioxidante total é o termo usado para descrever a capacidade dos antioxidantes em diferentes alimentos de limpar os radicais livres nocivos no sangue e nas células. Muitas vezes referida pela sigla TAC, leva em consideração a quantidade de antioxidantes à base de água e à base de gordura presentes nos alimentos. Compreender esta figura ajuda as pessoas a decidir quais alimentos oferecem o maior benefício antioxidante.
Embora certos alimentos, como frutas e alcachofras, sejam considerados muito altos em certos tipos de antioxidantes, os pesquisadores concluíram que esse fato por si só não é confiável para entender os benefícios de saúde oferecidos nesses alimentos. Isso ocorre porque outros fatores devem ser considerados, como onde os alimentos foram cultivados, quão bem eles são absorvidos pelo corpo e como o corpo acabará por usá-los. Os cientistas estão, portanto, trabalhando para medir e classificar cada fruta e vegetal de acordo com sua capacidade antioxidante total, em um esforço para dar aos consumidores uma idéia melhor de quais alimentos oferecem a melhor defesa contra os radicais livres.
Frutas e vegetais cultivados em uma localização geográfica costumam ter uma capacidade diferente das frutas e vegetais cultivadas em outra. Os componentes ambientais contribuem amplamente para o TAC, e os cientistas sustentam que eles também devem ser levados em consideração no processo de definição do valor dos alimentos antes que essas informações sejam divulgadas ao público. Alguns especialistas acreditam que essas informações devem ser oferecidas regionalmente, e não globalmente, para fornecer uma descrição mais precisa dos benefícios antioxidantes de um alimento para os consumidores que vivem em uma determinada área.
Às vezes, especialistas diferem sobre a maneira como a capacidade antioxidante total é medida. Um método em particular chamou muita atenção e é considerado uma das escalas de medição mais confiáveis. Conhecida como a ORAC (escala de capacidade de absorção de radicais de oxigênio), os pesquisadores consideram esse método o mais preciso.
Para complicar ainda mais o processo, porém, está o fato de o corpo de cada pessoa absorver os antioxidantes de maneira diferente. Em cada alimento individual, as reações químicas a outros componentes do alimento também afetam seu TAC. Com tantos fatores a considerar, o número da maioria dos alimentos e como eles beneficiarão cada pessoa pode variar com freqüência de uma pessoa para a próxima e de uma parte do mundo para a próxima.