O que é ecologia de insetos?
A ecologia de insetos é um campo que se concentra no estudo da interação entre insetos e o meio ambiente. Enquanto os leigos podem pensar em insetos principalmente na forma de insetos irritantes, como mosquitos que arruinam um churrasco noturno, os insetos são realmente muito importantes para o ambiente natural e desempenham vários papéis no ambiente, de anjo a vilão. Várias disciplinas são reunidas em ecologia de insetos, incluindo entomologia, ecologia e microbiologia.
Os insetos são uma parte crítica do círculo da vida no meio ambiente. Quando animais e plantas morrem, várias espécies importantes de insetos iniciam o processo de decomposição do material orgânico, para que possa ser digerido por bactérias e fungos ainda menores. Os insetos também atuam como polinizadores, garantindo a sobrevivência das espécies vegetais, e podem desempenhar um papel mais ameaçador como vetores de doenças. Os insetos podem até ajudar em investigações criminais.
Pesquisadores que trabalham no campo da ecologia de insetos estudam a vida dos insetos e observam o equilíbrio normal dos insetos em vários ambientes naturais. Os ecologistas de insetos podem identificar rupturas no ambiente procurando características incomuns em populações de insetos, como um número muito alto de mosquitos ou um número suspeito e reduzido de abelhas. Eles também estudam as complexas relações interconectadas entre insetos e o meio ambiente, e as maneiras pelas quais os insetos realmente constroem seu ambiente, desde os maciços de cupins que podem moldar uma paisagem até as adaptações evolutivas em plantas projetadas para atrair polinizadores.
A ecologia dos insetos pode incluir o estudo do comportamento dos insetos, o impacto das atividades humanas nas populações de insetos e no ecossistema em geral, o papel dos insetos na história humana e o que acontece quando os insetos estão ausentes de um ambiente. Os ecologistas de insetos também estão interessados em questões como controlar insetos perigosos, identificar e estudar insetos portadores de doenças e o impacto das espécies não nativas introduzidas no meio ambiente.
Muito trabalho de campo está envolvido na ecologia de insetos, com pesquisadores viajando para locais de interesse para fazer observações e coletar amostras. Os pesquisadores também trabalham no laboratório, estudando insetos em circunstâncias controladas e realizando testes. Os ecologistas de insetos podem trabalhar para agências governamentais, organizações ambientais e empresas privadas, realizando uma variedade de tarefas, desde o levantamento de populações de insetos em ecossistemas ameaçados até a ajuda de empresas farmacêuticas a desenvolver medicamentos projetados para matar parasitas em mosquitos antes que eles possam entrar no ser humano. corpo.