O que são fatores abióticos?

Fatores abióticos são elementos de um ecossistema vivo que afetam a viabilidade do sistema crescer ou sobreviver, mas que não são de natureza biológica. Esses fatores ambientais incluem condições comuns como temperatura, fluxo de ar, luz disponível e os componentes inorgânicos do solo. Fatores abióticos de base mais ampla que podem influenciar os organismos também incluem a elevação do terreno, variações no clima e o nível de chuva que uma região recebe ao longo das estações de crescimento.

Os fatores não-vivos moldam os ambientes e a mistura de organismos que vivem neles tanto quanto os fatores biológicos, como os próprios relacionamentos predador-presa. Um clima com invernos rigorosos e longos, por exemplo, como uma região de tundra, limitará o crescimento da maioria das plantas, exceto musgos e charnecas resistentes em ambientes frios, onde o solo fica congelado a maior parte do ano. As espécies animais também são limitadas nesse ambiente àquelas que podem crescer casacos isolantes espessos e viver em condições de pouca luz direta ou onde as fontes de alimentos são escassas, como ursos polares, lebres árticas ou renas.

Os fatores químicos no solo, na atmosfera e no suprimento de água dos ecossistemas são freqüentemente determinados por fatores abióticos que ocorrem em escalas de tempo geológicas. Estes podem incluir elementos que influenciam a composição da terra, como a atividade vulcânica, e as correntes de vento e água que são canalizadas pelos ciclos das marés lunares. As faixas de temperatura dentro de um clima também são influenciadas pela elevação da terra, bem como a forma como o terreno influencia os padrões de precipitação e os sistemas de pressão do ar que fluem sobre ele.

Os efeitos dos organismos vivos sobre o meio ambiente costumam estar entrelaçados com fatores abióticos a tal ponto que, quando um muda drasticamente, o mesmo ocorre com o outro. A atividade humana em um ambiente também pode alterar fatores abióticos naturais, como padrões de chuva que, com o tempo, podem alterar o ecossistema local e os organismos capazes de sobreviver lá. O melhor exemplo disso na história é o processo de desmatamento.

Extensas florestas tropicais ou temperadas, como antes existiam no Crescente Fértil, ao longo de uma grande região costeira ao longo do mar Mediterrâneo, mantinham padrões de chuva que mantinham o ecossistema exuberante e ecologicamente diversificado para muitas das civilizações mais antigas da Terra. O desmatamento intenso da região do Crescente Fértil por várias sociedades dos sumérios em 2.000 aC até a época do Império Romano reduziu a cobertura florestal a 10% dos níveis anteriores, resultando em salinização da água e do solo e em chuvas anuais bastante reduzidas. mudou o clima para uma região quente e desértica, onde poucas plantas ou animais poderiam prosperar.

Um padrão semelhante está ocorrendo nos tempos contemporâneos com o rápido desmatamento da bacia do rio Amazonas na América do Sul. Estima-se que 20% da floresta amazônica já tenha sido derrubada a partir de 2011 e outros 20% desaparecerão nas próximas duas décadas. Nesse ponto, os cientistas ambientais acreditam que a floresta chegará a um ponto crítico, onde fatores abióticos começarão a desvendar seus ecossistemas naturais. Isso se deve em parte ao fato de a floresta produzir metade de suas próprias chuvas pela umidade que libera de volta ao ar, e essa secagem da região levará a um aumento de outros fatores abióticos, como a propagação de incêndios, secas e a liberação de gases de efeito estufa à medida que a floresta morre, contribuindo para o aquecimento global e perpetuando ainda mais as influências abióticas.