O que é gravidade específica?
Gravidade específica geralmente se refere à densidade de um material quando comparada à densidade da água. Esse número é dado como uma razão, o que significa que não há unidades ao discuti-lo. Ao usar uma gravidade específica conhecida para uma substância em particular, é possível determinar o que é uma amostra pura da substância ou quão concentrada ela é. Em algumas indústrias, a densidade de duas substâncias pode ser comparada entre si em vez de com a água ao determinar a gravidade específica.
Na maioria dos casos, a gravidade específica é dada como a razão da densidade de uma determinada substância em comparação com a densidade da mesma quantidade de água fresca a 4 graus Celsius. A essa temperatura, a água doce está em sua maior densidade, que é de 1 grama por mililitro. Uma substância com uma gravidade específica menor que a da água flutuará sobre a água, enquanto um objeto com uma gravidade específica mais alta afundará. A temperatura e a pressão atmosférica alteram a gravidade específica de uma substância; portanto, os valores padrão específicos de gravidade são determinados a essa temperatura e a uma atmosfera de pressão, que é a pressão do ar no nível do mar.
Além das medidas padrão de gravidade específica, também é possível comparar a densidade de duas substâncias uma com a outra, em vez de compará-las com a densidade da água. Muitas indústrias diferentes usam seus próprios conjuntos de comparações de densidade que os ajudam a verificar a concentração. Ao testar a densidade de gases, o ar é frequentemente usado como padrão, e líquidos e sólidos são frequentemente testados contra a água, embora outros líquidos possam ser usados. Também é possível medir um valor conhecido como gravidade específica aparente de uma substância, criando uma razão entre os pesos dos volumes iguais da substância que está sendo testada e uma substância de referência, como a água.
O conceito de gravidade específica foi descoberto pelo cientista e inventor grego Arquimedes. Quando encarregado de determinar se a nova coroa do rei era feita de ouro maciço, Arquimedes descobriu que ele poderia pegar a coroa e uma massa igual de ouro maciço e ver se os dois deslocavam a mesma quantidade de água de uma banheira. Logo após essa descoberta, as densidades de um número de substâncias diferentes foram calculadas para que fosse fácil determinar sua pureza. Também é possível pegar uma substância desconhecida e determinar experimentalmente sua densidade em comparação à água, a fim de restringir os possíveis materiais dos quais ela pode ser feita.