Cos'è la capacità antiossidante totale?
La capacità totale di antiossidanti è il termine usato per descrivere la capacità degli antiossidanti in diversi alimenti di pulire i radicali liberi dannosi nel sangue e nelle cellule. Spesso indicato dall'acronimo TAC, tiene conto della quantità di antiossidanti a base di acqua e grassi presenti negli alimenti. Comprendere questa cifra aiuta le persone a decidere quali alimenti offrono il massimo beneficio antiossidante.
Mentre alcuni alimenti, come bacche e carciofi, sono considerati molto elevati in alcuni tipi di antiossidanti, i ricercatori hanno concluso che questo fatto da solo non è affidabile per comprendere i benefici per la salute offerti in questi alimenti. Questo perché devono essere considerati altri fattori, come ad esempio dove sono stati coltivati gli alimenti, quanto bene vengono assorbiti nel corpo e in che modo il corpo li userà. Gli scienziati stanno quindi lavorando per misurare e classificare ogni frutto e verdura in base alla loro capacità antiossidante totale, nel tentativo di fornire ai consumatori un'idea migliore di quali alimenti offrono la migliore difesa contro i radicali liberi.
La frutta e la verdura coltivate in una posizione geografica spesso tendono ad avere una capacità diversa dalla frutta e verdura coltivate in un'altra. I componenti ambientali contribuiscono in larga misura al TAC e gli scienziati sostengono che tali fattori devono anche essere presi in considerazione nel processo di definizione del dato relativo agli alimenti prima che tali informazioni vengano rese pubbliche. Alcuni esperti ritengono che queste informazioni dovrebbero essere offerte a livello regionale anziché globale per fornire una rappresentazione più accurata dei benefici antiossidanti di un alimento per i consumatori che vivono in una determinata area.
A volte gli esperti differiscono sui modi in cui viene misurata la capacità antiossidante totale. Un metodo in particolare ha suscitato molta attenzione ed è considerato una delle scale di misurazione più affidabili. Conosciuta come la scala di capacità di assorbanza dei radicali di ossigeno (ORAC), i ricercatori ritengono che questo metodo sia il più accurato.
A complicare ulteriormente il processo, tuttavia, è il fatto che il corpo di ogni persona assorbe gli antiossidanti in modo diverso. In ogni singolo alimento, anche le reazioni chimiche ad altri componenti del cibo influenzeranno il suo TAC. Con così tanti fattori da considerare, la cifra per la maggior parte degli alimenti e il modo in cui ne trarranno beneficio ogni persona può variare frequentemente da una persona all'altra e da una parte del mondo alla successiva.