¿Qué es la capacidad antioxidante total?
La capacidad antioxidante total es el término utilizado para describir la capacidad de los antioxidantes en diferentes alimentos para limpiar los radicales libres dañinos en la sangre y las células. A menudo referido por el acrónimo TAC, toma en cuenta la cantidad de antioxidantes a base de agua y grasa presentes en los alimentos. Comprender esta cifra ayuda a las personas a decidir qué alimentos ofrecen el mayor beneficio antioxidante.
Si bien ciertos alimentos, como las bayas y las alcachofas, se consideran muy ricos en ciertos tipos de antioxidantes, los investigadores han concluido que este hecho por sí solo no es confiable para comprender los beneficios para la salud que ofrecen estos alimentos. Esto se debe a que se deben considerar otros factores, como dónde se cultivaron los alimentos, qué tan bien se absorben en el cuerpo y cómo el cuerpo finalmente los usará. Por lo tanto, los científicos están trabajando para medir y clasificar cada fruta y verdura de acuerdo con su capacidad antioxidante total en un esfuerzo por dar a los consumidores una mejor idea de qué alimentos ofrecen la mejor defensa contra los radicales libres.
Las frutas y verduras cultivadas en una ubicación geográfica a menudo tienden a tener una capacidad diferente de las frutas y verduras cultivadas en otra. Los componentes ambientales contribuyen en gran medida al TAC, y los científicos sostienen que también debe tenerse en cuenta en el proceso de definición de la cifra de alimentos antes de que esa información se divulgue al público. Algunos expertos creen que esta información debería ofrecerse regionalmente en lugar de globalmente para proporcionar una descripción más precisa del beneficio antioxidante de un alimento a los consumidores que viven en un área determinada.
Los expertos a veces difieren en las formas en que se mide la capacidad antioxidante total. Un método en particular ha recibido mucha atención y se considera una de las escalas de medición más confiables. Conocida como la escala de capacidad de absorbancia de radicales de oxígeno (ORAC), los investigadores consideran que este método es el más preciso.
Sin embargo, lo que complica aún más el proceso es el hecho de que el cuerpo de cada persona absorbe los antioxidantes de manera diferente. En cada alimento individual, las reacciones químicas a otros componentes en el alimento también afectarán su TAC. Con tantos factores a considerar, la cifra para la mayoría de los alimentos y cómo beneficiarán a cada persona con frecuencia puede variar de una persona a otra y de una parte del mundo a otra.