O que é a teoria da informação?

A teoria da informação é um processo que se concentra na tarefa de quantificar informações. A quantificação de informações é alcançada através da identificação de métodos viáveis ​​de compactação e comunicação de dados sem causar e degradar a integridade dos dados. A teoria da informação pode ser utilizada em vários campos diferentes, incluindo computação quântica, análise de dados e criptografia.

A origem da teoria da informação moderna é geralmente atribuída a Claude E. Shannon. Seu trabalho Uma teoria matemática da comunicação , publicada pela primeira vez em 1948, estabelece as bases para a quantificação e compactação de dados em unidades viáveis ​​que podem ser armazenadas para fácil recuperação posteriormente. Sua abordagem básica forneceu as ferramentas necessárias para aumentar a eficiência dos primeiros sistemas de computadores mainframe e se traduziu facilmente no advento dos computadores de mesa durante a década de 1970.

Como um ramo da engenharia elétrica e da matemática aplicada, a teoria da informação procura descobrir os métodos mais eficientes de transmitir dados, dentro dos limites inerentes aos dados propriamente ditos. A idéia é garantir que o transporte de massa de dados não diminua de forma alguma a qualidade, mesmo que os dados sejam compactados de alguma maneira. Idealmente, os dados podem ser restaurados para sua forma original ao chegar ao seu destino. Em alguns casos, no entanto, o objetivo é permitir que os dados de uma forma sejam convertidos para transmissão em massa, recebidos no ponto de término e facilmente convertidos em um formato diferente do original sem perder nenhuma das informações transmitidas.

Uma das aplicações da teoria da informação com a qual muitas pessoas estão familiarizadas é o uso de arquivos ZIP para compactar documentos para transmissão por email ou como parte dos procedimentos de armazenamento de dados. A compactação dos dados torna possível concluir a transmissão em menos tempo. No lado de recebimento, o software é usado para liberar ou descompactar a pasta e restaurar os documentos contidos no arquivo ZIP em seu formato original.

A teoria da informação também entra em uso com outros tipos de arquivos. Por exemplo, os arquivos de áudio e vídeo reproduzidos em um MP3 player são compactados para facilitar o download e o armazenamento no dispositivo. Quando acessados, os arquivos se expandem e ficam imediatamente disponíveis para uso.

Muitos outros dispositivos e os modernos avanços tecnológicos que as pessoas usam diariamente são possíveis pela aplicação da teoria da informação. O acesso e a função da Internet não seriam possíveis sem a teoria da informação. Da mesma maneira, a capacidade de armazenamento de um disco compacto está diretamente ligada ao uso dessa teoria.