O que é uma estrela de flare?

Estrelas flares, também conhecidas como estrelas variáveis ​​ou variáveis ​​UV Ceti, são estrelas anãs vermelhas que experimentam grandes flutuações na temperatura da superfície e no fluxo solar ao longo de horas ou até minutos. As estrelas de flare são altamente imprevisíveis, mas surpreendentes de assistir, porque a maioria das estrelas, como as da sequência principal, experimenta variabilidade na sua produção solar apenas ao longo de milhões de anos.

Estrelas de chamas são causadas pelo equivalente a chamas solares, exceto que são muito maiores em tamanho em relação à estrela. Como as estrelas anãs vermelhas têm uma massa de apenas alguns décimos do Sol, elas têm menos gravidade e as labaredas são capazes de ejetar material com mais energia da superfície da estrela.

Quando uma estrela de labareda se apaga, a temperatura da superfície pode aumentar de 3000 K para 10.000 K em apenas alguns minutos. Isso acontece durante eventos de reconexão magnética. O material de que é feita uma estrela, o plasma, responde aos campos magnéticos gerados pela estrela. Normalmente, os padrões de fluxo do plasma estão alinhados com os campos magnéticos. Ocasionalmente, os campos magnéticos entram em colapso irregular para um estado de energia mais baixo, reorganizando dramaticamente sua configuração. O plasma entra na nova configuração, colidindo consigo mesmo e aquecendo milhares de graus no processo. Como as estrelas anãs vermelhas são geralmente relativamente frias, a enorme explosão de calor e energia é muito perceptível. Algumas explosões solares em estrelas de queima são tão grandes que projetam 20% da superfície da estrela em relação ao seu diâmetro.

A estrela mais próxima da Terra, além do Sol, Proxima Centauri, é uma estrela flamejante. Como as anãs vermelhas são inerentemente muito fracas, só podemos observar aqueles a menos de 50 anos-luz da Terra, de modo que todas as estrelas flamejantes estão igualmente próximas. O mais famoso é o UV Ceti, descoberto em 1948.