Co to jest Flare Star?

Gwiazdy rozbłyskowe, znane również jako gwiazdy zmienne lub zmienne UV Ceti, są gwiazdami czerwonego karła, które doświadczają dużych wahań temperatury powierzchni i strumienia słonecznego w ciągu kilku godzin lub nawet minut. Gwiazdy rozbłyskowe są wysoce nieprzewidywalne, ale niesamowite do oglądania, ponieważ większość gwiazd, podobnie jak te z głównej sekwencji, doświadcza zmienności w wytwarzaniu energii słonecznej tylko w czasie milionów lat.

Gwiazdy rozbłyskowe są wywoływane przez odpowiednik rozbłysków słonecznych, z wyjątkiem tego, że mają znacznie większy rozmiar w stosunku do gwiazdy. Ponieważ gwiazdy czerwonych karłów mają masę zaledwie kilku dziesiątych Słońca, mają mniejszą grawitację, a rozbłyski są w stanie bardziej energicznie wyrzucać materiał z powierzchni gwiazdy.

Kiedy gwiazda rozbłysku gaśnie, temperatura powierzchni może wzrosnąć z 3000 K do 10 000 K w ciągu zaledwie kilku minut. Dzieje się tak podczas zdarzeń ponownego połączenia magnetycznego. Materiał, z którego zbudowana jest gwiazda, plazma, reaguje na pola magnetyczne wytwarzane przez gwiazdę. Zazwyczaj wzory strumienia plazmy są wyrównane z polami magnetycznymi. Czasami pola magnetyczne zapadają się nieregularnie do niższego stanu energetycznego, dramatycznie zmieniając ich konfigurację. Plazma wpada do nowej konfiguracji, zderzając się ze sobą i podgrzewając podczas tego procesu tysiące stopni. Ponieważ gwiazdy czerwonych karłów są zwykle stosunkowo chłodne, ogromne odbicie ciepła i energii jest bardzo zauważalne. Niektóre rozbłyski słoneczne na gwiazdach rozbłysków są tak ogromne, że rzutują 20% powierzchni gwiazdy względem jej średnicy.

Proxima Centauri, najbliższa Ziemi od Słońca, jest gwiazdą rozbłyskową. Ponieważ czerwone karły są z natury bardzo słabe, możemy obserwować tylko te mniej niż 50 lat świetlnych od Ziemi, więc wszystkie gwiazdy flary są podobnie blisko siebie. Najbardziej znany to UV Ceti, odkryty w 1948 roku.